Vad är Tritium?

Tritium är en isotop av det kemiska elementet väte.Medan en normal väteatom har en proton, har en tritiumatom två neutroner och en proton.Denna isotop är radioaktiv och kommer långsamt att förfalla under en period av flera decennier;På grund av dess korta halveringstid finns det inte i naturen.Tritium används främst för kärnfusion och självdrivna ljuskällor.

När tritium sönderfaller kommer en neutron inuti kärnan att förfalla till en proton och en elektron, som matas ut med hög hastighet.Förfallet är den primära källan till helium-3, som inte finns i betydande mängder i jordskorpan.Även om det kan orsaka ytförbränningar och kan vara farliga om de inhaleras eller intas, är strålningen som ges av för svag för att penetrera huden.Tritium har en halveringstid på 12,3 år.

Deuterium-tritium-fusionsreaktionen är den enklaste att få och är för närvarande fokus för forskningsinsatser i kärnkraftsfusion.När ett deuterium och tritiumatom kolliderar kan de smälta in för att producera en heliumkärna och en neutron, som flyger av med hög hastighet.Neutronen kan sedan passera genom en litiumfilt för att föda upp mer bränsle;När en litiumatom slås av en neutron kan den delas, producera en heliumatom och en annan tritiumatom.Detta är också driftsprincipen bakom vätebomber, som använder en fissionbombe för att producera neutroner, avels tritium från litium inuti bomben.

På grund av dess långa halveringstid, överflöd och brist på penetrerande kraft har Tritium ersatt radiumsom energikälla för självdrivna ljus.Ett utgångsskylt, klocka eller gevärsikt med denna isotop kan fortsätta att glöda i årtionden utan källa till extern kraft.Den gröna eller röda glöd produceras inte av själva tritium;Elektronerna från nyligen förfallna atomer träffar en fosfor, som sedan lyser från den tillsatta energin.