Vad är uranmalm?

Uraniummalm är en term som används för att beskriva mineraler från vilket uran kan extraheras.Även om många typer av mineraler innehåller uran i små mängder, håller mycket färre tillräckligt extraktbart uran för att vara ekonomiskt användbart för gruvdrift.Gruvningen av uranmalm är det första steget mot användbar uranproduktion, som kan förfinas till en mängd olika produkter med både militärt och civilt värde.

Av mineralerna som ofta kallas uranmalm, uranit, även kallad pitchblende, är den mest pålitliga källan till extraherbar uran.Andra mineraler som vanligtvis bryts för uran inkluderar ancilit, monazit, karnotit och kista.Uranium, som naturligt bildas under supernovor, är relativt vanligt på jorden, är mer rikligt än tenn, kvicksilver och silver.

Flera länder har stora avlagringar av uranbärande malm som leder till omfattande gruvverksamhet.Från början av 2000 -talet har Kanada de mest uran i världen, även om Kazakstan, Australien och Ryssland också bidrar med ett betydande belopp.I USA finns Uranium Ore i hela västra stater som Utah, Wyoming och Colorado.Även om gruvor har funnits och på under amerikansk historia har amerikansk uranbrytning alltid varit relativt liten.

uranmalm bryts genom en mängd olika tekniker, beroende på tillgängliga mineraler och teknik.Traditionellt bryts malmen bäst genom öppen gropbrytning.I denna relativt primitiva form av gruvdrift extraheras malm helt enkelt genom att gräva den ur marken och lämna en stor grop eller ravin i landskapet.Gropgruvor grävs ut tills mineralet sökte försvinner, sedan överges eller används som deponier.En del uran bryts också av en praxis som kallas Leaching , där kemiska lösningar hälls genom små sprickor i berget för att suga uranen från mineralet och föra den till ytan för insamling.

När uranmalmen bryts är den vanligtvis malad och bearbetas för att ta bort uranen från det omgivande berget och mineralet.Det extraherade materialet bearbetas sedan ytterligare för att skapa användbart uran.Uranium extraherat från uranmalm är en viktig faktor i produktionen av kärnkraft.Många kärnkraftverk går främst på uran.Materialet kan också användas vid skapandet av kärnbomber och andra militära vapen.

Uraniummalm är en ändlig resurs på jorden och har betydande fara.Även om den raffinerade produkten kan skapa riklig energi, kan dess radioaktivitet potentiellt vara en källa till förorening och är farlig för människor.Dessutom kan gruvprocessen vara allvarligt förstörande för lokala ekosystem;År 2008 antog USA: s regering en skyddande åtgärd för staten Arizona, av rädsla för att gruvdriftmalm kunde påverka den natursköna Grand Canyon negativt.Förutom miljöfaror och hälsorisker som uran utgör, uppmanar vissa experter också försiktig användning, eftersom mineralet inte är förnybart.Som ett naturligt förekommande element som skapats av supernovas finns uran endast i ändliga avlagringar på jorden som så småningom kommer att rinna ut på grund av överanvändning.