Hur var jorden under Eocene -epoken?

Eocene -epoken, från 55,8 till 33,9 miljoner år sedan, började cirka 10 miljoner år efter utrotningen av dinosaurierna, när däggdjur diversifierade och redan hade stigit till någon framträdande, och ockuperade de flesta tillgängliga nischer. Som var fallet under större delen av jordens historia, var klimatet under Eocene relativt msky, med tropiska förhållanden som sträckte sig upp till 45 grader från ekvatorn och ett tempererat klimat som sträcker sig till polerna. Under Eocene skulle klimatet vid polerna ha varit jämförbart med det i Stillahavsområdet nordväst.

Det kontinentala arrangemanget under Eocenen var liknande det för dagens, förutom att Antarktis fortfarande var ansluten till Sydamerika och stora delar av Europa, Mellanöstern och Sydostasien översvämmades. Detta beror på att kontinentala iskappar på polerna var i närheten, vilket innebär att all den isen var i vattenform och fyllde haven. Eftersom Antarktis fortfarande var ansluten till Sydamerika fanns det ingen frigid cirkumpolärnuvarande. Antarktis var tempererad, och den globala cirkulationen av havströmmar gav det globala klimatet en grad av homogenitet som inte har sett sedan dess.

Eocenen var något före gräsåldern, vilket innebar att det mesta av planeten var täckt av skogar snarare än gräsmarker. Arboreala däggdjur var de vanligaste, och nästan alla djur var små - få var över 10 kg (22 pund) i storlek. I genomsnitt var de 60% mindre än de paleocenedjur som kom före dem, och ännu mindre relativt de stora djuren som skulle utvecklas strax efter epokens slut. Man tror att dessa små storlekar hjälpte djur att hantera värmen bättre.

Representanterna för många moderna däggdjursorder tros ha sitt ursprung under Eocene, inklusive fladdermöss, proboscidier (elefanter och släktingar), primater (även om dessa kan ha utvecklats mycket tidigare), Rod Rodoch många pungdjursgrupper. "Moderna" växt- och djurliv utvecklades under denna tid, vilket innebär att det skulle ha haft många av de tidigaste ekosystemen som människor idag skulle ha betraktat som normalt snarare än tydligt forntida, som cycad/dinosaurieekosystemen i Mesozoic.