Vad var Project Pluto?

Project Pluto var en slam, eller supersonisk låg höjd missil, ett audmjukt kallt krigsprojekt utformat för att göra en kärnkraftsdriven under-radar ballistisk missil.Forskningen genomfördes av forskare från Lawrence Radiation Laboratory, föregångare för Lawrence Livermore National Laboratory, medan testning ägde rum på Nevada -testplatsen, där majoriteten av kärnkraftsprov under eran ägde rum.Projektet gick från 1957 till 1964. Det avbröts när förbättringar av radarteknologi gjorde sina lågflygande egenskaper föråldrade, och interkontinental ballistisk missilteknologi visade sig vara lättare att utvecklas än väntat.

Projekt Plutos signaturkomponent var en 513 megawatt oskärmadKärnreaktor som upphettade luften sugade in från framsidan av missilen och sköt den ut på baksidan.Detta arrangemang kallas en Ramjet eller en luftandningsmissil.Pluto -missilen var utformad för att resa Mach 3 på Treetop -nivå.Dess kärnreaktor skulle ha släppt ut dödlig strålning över en stor radie.Det var utformat för att vara en missilbombare och tappade flera kärnkraftsspetsar när den reste längs dess förstörelsesväg.Vi borde alla vara tacksamma för att projektet som Pluto aldrig slutfördes.

Projektet Pluto, om enheten faktiskt byggdes, skulle förmodligen ha varit hantverket som upplevde den mest underflygande stressen i någon flygram utanför rymdskepp eller ballistiska missiler som återinfördes från ovanatmosfär.Reaktorn opererade vid 1 600 ° C.Special keramik användes för reaktorkomponenterna istället.På grund av effektiviteten hos sin kärnmotor kunde projektet Pluto -missilen ha stannat kvar i luften i månader om det behövs, och cirklade Stilla havet tills det beordrades att slå ett mål.Missilen kan ha haft den högsta effektdensiteten för någon militär hårdvara vid den tiden och packat en halv gigawatt av kraft i ett paket på storleken på en järnvägsbil.

Även om Project Pluto var en militär strävan, understryker det kraften iKärnkraftsdrivning för flyg- eller astronautiska tillämpningar i allmänhet.I förhållande till att använda konventionella kemikalier för kraftplan eller raketer finns det bara ingen jämförelse.Kärnkraft ger överlägsen kraft för fraktioner av en cent på dollarn jämfört med kemisk förbränning.Om säkerhetsutmaningarna kring kärnreaktorer kan lösas, kan deras användning öppna upp himlen - och rymden - för den långsiktiga framtiden.