Vad var den kambriska explosionen?

Den kambriska explosionen var en period av massiv diversifiering och anpassning bland tidigt multicellulärt liv, som började för cirka 542 miljoner år sedan och fortsatte i ungefär ett dussin miljoner år, en ögonbplinkning i evolutionär tid.Perioden har berömts av fossiler som finns i Burgess Shale, i de kanadensiska Rockies, vars skikt kunde bevara exemplen anmärkningsvärt bra, även de med mjuka kroppsdelar.

Under den kambriska explosionen utvecklades alla 35 grundläggande kroppsdesigner som ligger till grund för det moderna livet.Som sådan sades det om Darwin att ingenting gjorde honom mer än den kambriska explosionen, det sammanfallande utseendet på nästan alla komplexa organiska mönster.Om livet skulle utvecklas stegvis, varför dök så många nya Phyla på en gång?

När han försökte förklara varför den kambriska explosionen inträffade när den gjorde det, fokuserar forskare på tre kategorier av förklaring: extrinsiska händelser som global biokemisk omvälvning, intrinsiska mekanismer som gryningen av komplexa genom och intrinsiska mekanismer som de naturliga konsekvenserna avEkologier vid den tiden.Den kambriska explosionen började cirka 50 miljoner år efter den sista av de stora globala glaciationerna, en lång tid som kan ha varit nödvändig för att låta komplexiteten dyka upp.

Idag ser den kambriska explosionen inte lika chockerande som den gjorde när den först upptäcktes, även om det fortfarande är den viktigaste evolutionära perioden i livshistorien.Till att börja med trodde man att den pre-cambrianska eran saknade nästan alla typer av stora, multicelliga organismer, men upptäckten av en livsklass som kallas Ediacaran-faunaen visade sig på annat sätt.De flesta ediacaran-fauna var relativt förenklade och svampliknande, med mjuka kroppar, men mer forskning och fossiljakt behövs innan vi kan få en bättre titt på fossilskivan och jämföra den med Kambrian.

Bland de minnesvärda organismernasom blomstrade under den kambriska explosionen var aysheaia pedunculata en mjukkropp, larvliknande art, hallucigenia , en varelse som såg ut som en kvist med ryggar, många trilobiter och anomalokaris , kanske den första spetsen på jorden.Svårigheten att klassificera många av dessa organismer bidrar till spänningen kring perioden.