Vad var den kambriska perioden?

Den kambriska perioden är en viktig uppdelning av geologisk tid som sträcker sig från cirka 542 till 488 miljoner år sedan.Det är den första perioden i den bredare Paleozoic -eran.Kambrien kännetecknas av utseendet på ett brett spektrum av komplexa, fossiliserbara multicellulära organismer.Innan detta var multicellulära organismer mer som enkla kolonier (svampar och medusoider) snarare än differentierade djur.

Under en period som varade cirka 10-20 miljoner år under början av den kambriska perioden var en händelse som kallas den kambriska explosionen, med hänvisning till den plötsliga uppkomsten av många väl bevarade djurfossiler.Under den kambriska explosionen dök upp alla större kroppstyper.Den kambriska perioden uppkallad efter Cambria, ett äldre namn för Wales, där fossiler i Kambrian tid först hittades.

Tiden före den kambriska perioden kallas Precambrian.Under en lång tid trodde man att den kambriska perioden signalerade uppkomsten av multicellulära fossiler i allmänhet, men upptäckter av den så kallade Ediacaran-biota under de senaste femtio åren har bevisat att flercelliga organismer fanns före kambriska.Dessa var emellertid inte så komplicerade som deras kambriska ättlingar, till vilka de bara har svaga anslutningar.Man trodde ursprungligen att inga landväxter fanns under den kambriska perioden, men molekylär datering har visat att detta var osant, och det fanns faktiskt några primitiva landväxter så tidigt som för 700 miljoner år sedan, och landbostäder svampar så länge som 1000miljoner år sedan.Många av dessa var enkla matta- eller arkliknande organismer.

Många viktiga arter kom först under den kambriska perioden: trilobiter, brachiopoder, leddjur (vattenskorpioner) och konodonter (föregångarna till alla ryggradsdjur).Varje modern djurfyla, med undantag för Bryozoa, en fila av revbyggande organisme, hade en representant i kambrien.

Den kambriska perioden är det första geologiska området som definieras av närvaron av vissa fossiler snarare än en godtycklig tid-Baserad division.Början av perioden definieras av utseendet på trilobiter, och dess slut inträffar under de kambriska ordoviciska utrotningshändelserna, den första stora utrotningshändelsen av Phanerozoic Eon, en tidsperiod som omfattade 542 miljoner år sedan fram till idag.Denna utrotningshändelse utplånade ungefär hälften av alla djurarter.

Den kambriska perioden kan delas upp i tre distinkta perioder, var och en cirka 12 miljoner år i längd: den tidiga kambriska, mitten av Kambrien och Furongian.Efter den kambriska perioden kom ordovicianperioden.