Vad var den första rymdstationen?

Liksom många andra första i rymdutforskningen lanserades den första rymdstationen av Sovjetunionen.Liksom en hel del andra rymdhistorier slutade det i tragedi.Salyut 1 lanserades den 19 april 1971, bara två år efter att amerikanerna landade på månen.Liknar storleken på en skolbuss.Rymdstationen hade en torr vikt på 18 425 kg (40 620 pund) och lanserades från Baikonur Cosmodrome i dagens Kazakstan.

Syftet med Salyut 1 var att lägga in den första bemannade anläggningen för långvarig forskning och forskning ochobservation.Det utformades både som ett bevis på koncept för rymdstationer i allmänhet och för att genomföra experiment och observationer som satelliter inte kunde utföra på egen hand.Salyut är en av nio rymdstationer som någonsin har varit bebodd från och med november 2007.

Space Station hade fyra fack, varav tre trycktes.Dessa inkluderade huvudfacket, ett överföringsfack, hjälpfack och förvaringsfack.Liksom alla andra rymdstationer som hittills lanserades, lanserades det besättningslöst, och besättningen anlände senare via ett separat fordon.

Tyvärr var det problematiskt från början att använda den nya rymdstationen.Soyuz 10 lanserades den 23 april 1971 och planerade att vara det första rymdstationsbesöket i historien.Även om kapseln dockade fysiskt med stationen, var anslutningen inte tillräckligt säker för att låta luckorna öppnas utan att riskera en läcka i vakuum.Det verkade som om luckorna inuti Soyuz var fastnat, ändå.Kosmonauterna tvingades återvända till jorden utan att någonsin komma in på stationen.Som en ytterligare komplikation översvämmade giftiga ångor kapseln vid återinträde, vilket fick en av kosmonauterna att gå bort, även om alla tre i slutändan överlevde prövningen utan ytterligare skador.

Det andra försöket att besöka stationen, Soyuz 11, var ännu mindre mindreframgångsrik.Kapseln lanserades 6 juni 1971 från Baikonur och dockade med stationen och tre kosmonauter gjorde det inuti och blev de första människorna som besökte en rymdstation.De stannade där 22 dagar, en rekord under rymden vid den tiden.Cosmonaut Viktor Patsayev blev den första personen som använde ett teleskop i rymden.

Katastrofen hände under reentry.Efter en uppenbarligen normal återinträde öppnade återhämtningsteamet kapseln och hittade alla kosmonauterna döda.Felen spårades till en andningsventil mellan nedstigningsmodulen och den kretsande modulen.Vissa explosiva bultar, som var avsedda att avfyra i följd, avfyrade istället samtidigt och störde en tätning på ventilen.Trycket förlorades på 168 kilometer (104 miles), och kosmonauterna kvävdes när luften flydde från kabinen.De kunde ha räddats om de hade på sig tryckdräkter på nedstigningen, som nu är standard för alla överföringsoperationer och återinträde.

De tre kosmonauterna som dog förblir hjältar till rymdentusiaster överallt.Deras död understryker faran för rymdresor och behovet av att utveckla extremt säkra system innan det blir möjligt för större delar av mänskligheten att ta steg in i kosmos.