Vad var några av de tidigaste komplexa djuren kända?
De första multicellulära komplexa djuren av något slag förekommer i fossilrekordet för cirka 600 till 590 miljoner år sedan, särskilt i Twitya -formationen i Mackenzie -bergen i Kanada. Dessa är enkla koppformade djur som förekommer i fossil form som enkla skiv- och ringintryck. De tros motsvara enkla cnidarians (släktingar till maneter) eller svampar. Eftersom de är så enkla, ger dessa fossil lite information om djuren som gjorde dem. De betraktas emellertid fortfarande "komplexa" på grund av sin mycket stora storlek (ungefär en tum i diameter) jämfört med de enklare mikroskopiska, unicellulära fossilerna från före och vid sidan av dem.
De näst äldsta komplexa djur som bevarats som fossiler förekommer i Doushantuo-formationen i södra centrala Kina. Ett brett utbud av fossila embryon bevaras, liksom det tidigaste kända bilaterala djuret, det 0,1 mm vernanimacula (cirka 590 till 600 mya), det "lilla vårdjuret", en liten sfär-Format djur med vad som verkar vara en fossiliserad tarm, såväl som ytgropar som kan vara sensoriska strukturer. Små fossila embryon av komplexa djur, såsom cnidarians, bevaras till en oöverträffad detaljgrad i Doushantuo -formationen, vilket ger paleontologer viktig insikt i de tidigaste embryon som är kända.
En annan tidig fossil bland komplexa djur är den gåtfulla Cloudina , en segmenterad fossil bestående av kalcitkottar i skikt på varandra. Mätt i steg av millimeter är dessa fossiler bland de första kända skalen i fossilregistret. De visar spirande, vilket antyder att de reproducerades asexuellt, liksom rovdjur, vilket visar att det fanns rovdjur även i början av kända multicellulära liv. Liksom många av de tidigaste fossilerna finns det brist på osäkerhet om vad exakt Cloudina var - nuvarande åsikt är uppdelad betwEen är tanken på att provet är en STEM -grupp Annelid och att någon klassificering, även på filumnivån, är oklokt. De kan vara arkeocyatids, forntida svampar som byggde rev hundratals miljoner år före utvecklingen av korall.
De första verkliga "komplexa djuren" (större än 1 mm, inte cnidarians eller koraller) fossiler är cirka 575 miljoner år gamla och finns vid den felaktiga punktmonteringen i Newfoundland, Kanada. Den absolut äldsta är Charnia Wardi , en frondformad organisme med vänster-och-höger växlande åsar. Eftersom dessa åsar inte är helt symmetriska runt den centrala axeln är Charnia inte en riktig bilateral organisme och kan endast beskrivas som semi-bilaterial. Ursprungligen beskrivs som en tidig släkting till havspennar, har forskare nu helt enkelt ingen aning om hur man klassificerar Charnia .