När koloniserade djur först kontinentala interiörer?

Djur koloniserade först kontinentala interiörer någon gång i sena Silurian eller tidiga Devonian, ungefär samtidigt som omfattande markfossiler dyker upp.De första djuren som koloniserade kontinentala interiörer var förmodligen insekter.Det är anmärkningsvärt att den första kända insektsfossilen, Rhyniognatha Hirsti , uppskattad till 396-407 miljoner år gammal, redan utvecklat vingar, vilket skulle ha låtit det resa långt in i landet, så länge det fanns tillräckligt med mat i form av växter.

Koloniseringen av kontinentala interiörer inträffade troligen ungefär samtidigt som vaskulära växter utvecklades, för ungefär 425 miljoner år sedan, med fossila exempel som

Cooksonia (norra halvklotet) och Baragwanathia (Australien).Innan detta bestod markflora mestadels av bryofyter (mossor, etc.) som måste vara i mycket våta, vanligtvis kustområden för att överleva.

Naturligtvis kunde livet ha spridit sig till kontinentala interiörer via floder, men i denna forntida era, på grund av brist på landväxter, hade de flesta floder en flätad snarare än slingrande struktur, vilket gjorde dem mindre gästvänliga för djur.När vaskulära växter verkligen började komma igång, formade de floderna till ett mer enhetligt flöde och förde in alger och små vattenlevande djur.Men dyker inte upp i fossilrekordet i stort antal tills det sena kolhaltiga, för cirka 330 miljoner år sedan, när de första sanna skogarna började växa.Det är helt möjligt att insekter fanns före detta, men fossiliserades inte pålitligt på grund av ett antal skäl.

Under tiden började de första tetrapoderna, som Acanthostega, ta sina första steg på torrt land för cirka 360 miljoner år sedan.Under tiotals miljoner år stannade de på kusten och i leriga träsk där var vanliga vid den tiden.Men för cirka 340 miljoner år sedan utvecklade vissa amfibier ett tufft membran runt sina ägg, vilket gjorde det möjligt att lägga dem på land och skapa de första reptilerna, som liknade små ödlor.Dessa djur skulle ha varit bland de första icke-insekterna för att kolonisera kontinentala interiörer, nu fyllda med näringsrika skogar.