Var är världens största naturliga kristaller?

De största kända naturliga kristallerna i världen finns i Giants Crystal Cave, inom Naica -gruvan i norra Mexiko.Grottan är fylld med selenitkristaller så länge 36 ft (11 m) och väger upp till 55 ton.Dessa kristaller är så imponerande att när bilder av dem först träffade internet märkte de allra flesta observatörer dem som falska.Dessa naturliga kristaller uppnådde sin storlek genom att växa i miljoner år under nästan perfekta förhållanden, nedsänkt i mineralrikt vatten med en konsekvent och optimal temperatur på 136 grader F (58 grader C).

Grottan av naturliga kristaller upptäcktes i2000, när gruvarbetare Juan och Pedro Sanchez grävde ut en ny tunnel i Naica Mine för Industrias Penoles Company.Tidigare borrning hade tömt de nedre delarna av gruvan av vatten, och gruvarbetarna letade efter mineralavlagringar i outforskade regioner i berget.Vad de hittade var enastående.Den ansvariga ingenjören, Roberto Gonzalez, erkände omedelbart betydelsen av fyndet och beordrade tunneln att omdirigeras.Kammaren hade en temperatur på 150 grader F och hade 100% fuktighet.Utan skyddsutrustning kunde gruvarbetare bara spendera cirka åtta minuter där.

Tyvärr, under de första veckorna efter att de naturliga kristallerna avslöjades, var det skador på dem när skrupelfria gruvarbetare försökte bära några av dem.En gruvarbetare som snickade in i grottan för att stjäla kristaller förde plastpåsar fulla av luft i ett försök att förlänga den tid han kunde spendera där;Tyvärr för honom misslyckades denna strategi (förutsägbart).Han gick ut och hittades senare ordentligt bakad.Strax efter installerade gruvföretaget en järndörr för att skydda de fantastiska naturliga kristallerna.Tyvärr skyddar Mexicos -lagarna inte mineraler från stöld, vilket innebär att endast en fysisk barriär kan stoppa tjuvar.

Gruvföretaget som upptäckte Giants Crystal Cave skulle vilja utveckla grottan för turism, men det kan vara svårt att göra det.Vid cirka 304 m under ytan är grottan djupt för ett offentligt besök, plus något måste göras med hög temperatur.Det finns oro för att sänka temperaturen till ett mer tolerabelt område kan skada kristallerna.För att skydda grottan har tanken på att ansöka om världsarvstatus flyttats.Det kan hända att grottan aldrig öppnas för allmänheten.