Varför är det svårt att definiera livet?

Det kanske mest övertygande skälet är det svårt att definiera livet är bristen på objektiva mätverktyg.Alla våra mänskliga metoder för att definiera det odefinierbara (vetenskap, filosofi, religion, metafysik, etc.) är självbegränsande på något sätt.Till skillnad från andra levande organismer verkar människor drivas att kvantifiera och kategorisera världen runt dem.Om vi kan beskriva ett fenomen som livet tillräckligt bra, kan vi få lite ordning ur kaos.Problemet är att när en arbetsdefinition har skapats kan en tidigare okänd växt eller djur dyka upp och trotsa definitionen.

Forskare har flera kvalifikationer de använder för att definiera liv, inklusive förmågan att reproducera och en reaktion på stimuli utanför, sådansom ljus eller värme.Men vissa datavirus kan använda elektronik för att replikera sig själva, och vissa oorganiska material kan konstrueras för att svara på externa stimuli mdash;Plast som krymper från exponering för värme, till exempel.Datorvirus och konstruerad plast anses vanligtvis inte vara levande organismer, men de tillfredsställer var och en åtminstone ett av de kriterier som forskare använder.Vetenskapliga metoder och principer ensam kan inte på ett adekvat sätt beskriva alla livets element.

Precis som icke-levande föremål kan ha liknande egenskaper som levande organismer, kan levande organismer ha liknande egenskaper som de föremål som inte lever.Till exempel innehåller ett mänskligt barn en mätbar mängd järn, svavel, zink, kalcium, kol, vatten och salt.Sammanfattningsvis innehåller en slumpmässig provtagning av grus och markjord också dessa element.Livet definieras därför helt av en lista med elementära ingredienser.

Erfarenheten säger att andra element som finns i världen (mineraler, vatten, metaller, etc.) kan bidra till livet, men inte är fyllda med denna odefinerbara kraft.Människor kan kvantifiera föremålen runt oss som djur, grönsaker eller mineral, men vi kan inte fånga och undersöka den livskraft som stöder det största trädet och den minsta encelliga organismen.

Från en filosofisk eller metafysisk synvinkel inträffar livet om huruvidaVi människor kan mäta det eller inte.Det faktum att vi är känsliga (kapabla till självmedvetenhet och tankar) berättar att vi verkligen är fyllda med denna kraft.Växter och djur som delar några av våra egna organiska strukturer sägs också vara vid liv.

Religion har också spelat en roll i vår strävan att definiera livet.Många religioner tror att livet är en gåva som skickas av en välvillig skapare som sätter igång alla de biologiska processer som behövs för att upprätthålla denna kraft.Kraft i denna storlek och omfattning är utanför mänsklig förståelse, så många känner sig tvungna av andliga och filosofiska skäl att acceptera livets odefinierbara egenskaper.