กฎหมายและข้อบังคับเกี่ยวกับการทำงานล่วงเวลานั้นแตกต่างกันไปตามภูมิภาคและประเทศทั่วโลก ประเทศกำลังพัฒนาบางแห่งอาจไม่มีกฎหมายการทำงานล่วงเวลา แต่อย่างน้อยก็ไม่มีกฎหมายใดที่บังคับใช้ คนอื่น ๆ ตรวจสอบข้อบังคับการทำงานล่วงเวลาค่อนข้างเคร่งครัด
การที่นายจ้างสามารถบังคับให้พนักงานทำงานล่วงเวลาได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการเช่นประเภทของอาชีพและกฎระเบียบของแรงงานในเขตอำนาจศาล ในบางกรณีประเทศอาจกำหนดกฎหมายเหล่านี้ ในกรณีอื่นเขตอำนาจศาลท้องถิ่นและรัฐอาจสามารถกำหนดข้อบังคับของตนเองสำหรับผู้ที่ทำงานล่วงเวลา
การที่ลูกจ้างมีสิทธิ์ปฏิเสธการทำงานล่วงเวลาหรือไม่นั้นเป็นเรื่องหนึ่ง อย่างไรก็ตามสิทธิของพนักงานบางคนเกือบทั้งหมดนำไปใช้กับกฎระเบียบเกี่ยวกับการทำงานล่วงเวลา ตัวอย่างเช่นผู้ที่ต้องการหรือเลือกที่จะเต็มใจทำงานล่วงเวลามักจะได้รับผลตอบแทนด้วยอัตราค่าจ้างที่สูงกว่าสิ่งที่เสนอให้ตามปกติ ในหลายกรณีจะเป็น 150 เปอร์เซ็นต์ของอัตราการจ่ายปกติหรือมากกว่า
ในสหรัฐอเมริกาพนักงานส่วนใหญ่สามารถทำงานนอกเวลาทำงานได้โดยนายจ้าง อีกครั้งนี้ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ ในบางกรณีงานต้องไม่เกิน 10 ถึง 12 ชั่วโมงติดต่อกันขึ้นอยู่กับอาชีพ ลูกจ้างคนเดียวที่นายจ้างไม่สามารถทำงานล่วงเวลาได้คือพนักงานที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปี อาจมีกฎระเบียบเพิ่มเติมสำหรับพนักงานเหล่านั้นที่ยังอยู่ในโรงเรียนมัธยม ตัวอย่างเช่นนายจ้างอาจไม่สามารถให้นักเรียนมัธยมทำงานล่วงเวลาในช่วงสัปดาห์ที่เรียนได้
สำหรับประเทศในสหภาพยุโรปกฏจะแตกต่างกันบ้าง ในขณะที่สามารถทำงานล่วงเวลาในประเทศเหล่านี้ได้มันเป็นคำสั่งของสหภาพยุโรปที่ไม่มีพนักงานทำงานเกิน 48 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ สิ่งนี้อาจลดความสามารถในการทำงานในสิ่งที่เรียกว่า "การเปลี่ยนแปลงแบบแยก" อย่างไรก็ตามคนงานมีสิทธิ์ที่จะยกเลิกการทำงานล่วงเวลาสูงสุดได้ดังนั้นจึงสามารถทำงานล่วงเวลาเพิ่มเติมได้หากต้องการ
ในออสเตรเลียพนักงานไม่ได้รับอนุญาตให้ทำงานเกิน 38 ชั่วโมงในหนึ่งสัปดาห์ แต่กฎหมายอนุญาตให้ "ชั่วโมงเพิ่มเติมที่สมเหตุสมผล" อย่างไรก็ตามชั่วโมงการทำงานสามารถเฉลี่ยในช่วง 12 เดือนซึ่งหมายความว่าอาจมีสัปดาห์ที่พนักงานสามารถทำงานล่วงเวลาเกินกว่าจำนวนนี้ ผู้ร่างกฎหมายในออสเตรเลียรู้สึกว่าความต้องการสูงสุด 38 ชั่วโมงรักษาปัญหาคุณภาพชีวิตในประเทศ เพื่อช่วยบรรเทาความกังวลสำหรับผู้ที่ทำงานล่วงเวลากฎหมายออสเตรเลียกำหนดให้นายจ้างต้องปรับนโยบายการทำงานล่วงเวลาเมื่อมีความเสี่ยงทางร่างกายหรือสุขภาพจิตต่อพนักงานที่เกิดจากการทำงานหลายชั่วโมงเกินไป อย่างไรก็ตามการใช้ถ้อยคำช่วยให้ผู้กระทำมีความคิดเห็นมาก
