ผลตอบแทนส่วนลดลงเล็กน้อยเป็นทฤษฎีทางเศรษฐศาสตร์ที่ระบุว่าสิ่งอื่น ๆ ที่เท่าเทียมกันผลลัพธ์สำหรับหน่วยการผลิตแต่ละหน่วยจะลดลงในที่สุดเมื่อหน่วยการผลิตจำนวนหนึ่งถูกรับรู้ นี่เป็นแนวคิดที่สำคัญมากสำหรับผู้ที่ทำงานในธุรกิจซึ่งหมายความว่าการจ้างพนักงานใหม่จะลดประสิทธิภาพในบางครั้ง ผู้จัดการจะต้องระลึกถึงสิ่งนี้อยู่เสมอในขณะที่พยายามรักษาประสิทธิภาพการทำงานให้ได้มากที่สุด
ควรสังเกตว่ากฎหมายของการลดลงของผลตอบแทนส่วนเพิ่มไม่ได้คาดการณ์ว่าผลผลิตโดยรวมจะลดลง แต่คาดการณ์ว่าผลผลิตที่ผลิตต่อพนักงานหรือหน่วยการผลิตจะลดลงหลังจากจุดหนึ่ง อาจเป็นเพราะปัจจัยต่าง ๆ จำนวนมาก
ตัวอย่างเช่นหากพนักงาน 5 คนสามารถผลิต 100 วิดเจ็ตในเวลาหนึ่งชั่วโมงอาจสันนิษฐานได้ว่าพนักงาน 10 คนสามารถผลิต 200 วิดเจ็ตในกรอบเวลาเดียวกัน อย่างไรก็ตามอาจไม่เป็นเช่นนั้น การผลิตอาจขึ้นอยู่กับพื้นที่ว่างและความเร็วของกระบวนการอัตโนมัติ
ตัวอย่างเช่นการวางคนจำนวนมากบนโต๊ะอาจทำให้ประสิทธิภาพลดลงหากผู้คนเดินทางเข้าหากันหรือรอการใช้ทรัพยากรอื่น ๆ เวลาว่างเป็นหนึ่งในปัจจัยที่สำคัญที่สุดในการวัดประสิทธิภาพ ดังนั้นอาจจำเป็นต้องมีปัจจัยการผลิตอื่นพิจารณาหากการหลีกเลี่ยงผลตอบแทนส่วนเพิ่มจะลดลง
ดังนั้นผลตอบแทนที่ลดลงเพียงเล็กน้อยจะกลายเป็นความจริงในกรณีส่วนใหญ่เมื่อหนึ่งอินพุตการผลิตเพิ่มขึ้น แต่คนอื่นไม่สามารถติดตามได้ ดังนั้นผู้ที่มีพื้นฐานด้านเศรษฐศาสตร์จะรู้ว่าการเพิ่มจำนวนของคนงานอาจไม่นำไปสู่การเพิ่มประสิทธิภาพโดยไม่ต้องลงทุนอื่น ๆ ในบางกรณีการลงทุนอื่น ๆ เหล่านี้อาจเป็นเรื่องง่ายเหมือนการขึ้นบรรทัดใหม่หรือเพิ่มพื้นที่ทำงาน
อย่างไรก็ตามบ่อยครั้งที่ต้องใช้เงินลงทุนจำนวนมากเพื่อล้มล้างกฎแห่งผลตอบแทนที่ลดลง ตัวอย่างเช่นอาจใช้โรงงานผลิตใหม่ทั้งหมด เนื่องจากธุรกิจมักจะพยายามใช้ประโยชน์จากพื้นที่ที่มีอยู่ให้มากที่สุด ส่วนใหญ่มีพื้นที่ไม่เพียงพอที่จะเพิ่มกำลังการผลิตในระดับที่สำคัญโดยไม่ต้องสร้างความไร้ประสิทธิภาพ
ควรสังเกตว่าการลดลงของผลตอบแทนส่วนเพิ่มอาจไม่ทำให้ผู้จัดการไม่สามารถจ้างคนจำนวนมากขึ้นได้แม้ว่าจะมีการลดลงของผลผลิต ตัวอย่างเช่นการใช้วิดเจ็ตหากมีคำสั่งซื้อมาพร้อมกับวิดเจ็ตจำนวนมากผู้จัดการอาจจ้างคนงานเพิ่มเพื่อเติมเต็มแม้ว่ามันจะหมายถึงประสิทธิภาพการทำงานที่น้อยลงก็ตาม ในท้ายที่สุดไม่ว่าผลตอบแทนส่วนเพิ่มลดลงการดำเนินการตามคำสั่งอาจมีความสำคัญมากกว่าต้นทุนใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับประสิทธิภาพที่ลดลง
