เศรษฐศาสตร์มหภาคเป็นพื้นที่ของเศรษฐศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับองค์ประกอบกว้าง ๆ ของเศรษฐกิจของประเทศ ในขณะที่พื้นฐานของเศรษฐศาสตร์มหภาคเน้นไปที่พฤติกรรมของแต่ละบุคคล แต่มีปัจจัยสำคัญที่พบได้ในระดับชาติ พื้นฐานที่สำคัญที่สุดของเศรษฐศาสตร์มหภาค ได้แก่ เงินเฟ้อผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศและการว่างงาน
ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ถูกกำหนดโดยทั่วไปว่าเป็นผลรวมของสินค้าและบริการทั้งหมดที่สร้างขึ้นโดยประเทศหนึ่งทุกปี ผลิตภัณฑ์มวลรวมประชาชาติ (GNP) เป็นการวัดที่คล้ายกัน แต่สิ่งนี้คำนึงถึงผลประโยชน์ของชาติที่ไม่จำเป็นต้องผลิตภายในขอบเขตทางกายภาพของประเทศ รถยนต์ที่สร้างขึ้นในโรงงานชาวเม็กซิกัน แต่เป็นเจ้าของโดย บริษัท สหรัฐเป็นตัวอย่างของค่า GNP ที่ไม่นับรวมในทางเทคนิคเป็น GDP สามารถใช้การวัดใดก็ได้ในการประมาณผลผลิตของประเทศในระดับเศรษฐกิจมหภาค
การว่างงานเป็นอัตราที่ระบุจำนวนคนในประเทศที่ไม่สามารถหางานทำได้ นี่เป็นตัวบ่งชี้สำคัญในการศึกษาพื้นฐานของเศรษฐศาสตร์มหภาค อัตราการว่างงานมักแสดงเป็นเปอร์เซ็นต์ของผู้ใหญ่วัยทำงาน ตัวอย่างเช่นอัตราร้อยละสิบหมายความว่าคนงานหนึ่งในสิบคนไม่ได้ทำงานอย่างแข็งขัน รูปนี้ไม่สนใจคนที่ตามเนื้อผ้าไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกำลังแรงงานเช่นเด็กและผู้สูงอายุ
เงินเฟ้อคืออัตราที่ราคาภายในประเทศกำลังเพิ่มขึ้น นักเศรษฐศาสตร์มักจะกำหนดอัตราเงินเฟ้อโดยการประเมินราคาสินค้าและบริการที่สำคัญหลายรายการ อัตราเงินเฟ้อไม่ได้หมายความว่ารายการนั้นมีคุณค่ามากขึ้นจริง ๆ แต่เป็นราคาทางการเงินที่เพิ่มขึ้น ยกตัวอย่างเช่นขวดน้ำอัดลมทั่วไปในปี 1940 ราคาประมาณห้าเซ็นต์สหรัฐ ผลิตภัณฑ์นี้ยังคงเหมือนเดิมส่วนใหญ่ แต่ค่าใช้จ่ายมากขึ้นในวันนี้เนื่องจากอัตราเงินเฟ้อ
พื้นฐานของเศรษฐศาสตร์มหภาคไม่ใช่หลักการแยก แต่มีการเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิด การเปลี่ยนแปลงในปัจจัยทางเศรษฐกิจมหภาคหนึ่งอาจทำให้ตัวบ่งชี้อื่นเพิ่มขึ้นหรือลดลง เมื่อจีดีพีของประเทศกำลังเติบโตการว่างงานมักจะต่ำ เนื่องจากงานและแรงงานจำเป็นต้องสร้างผลิตภัณฑ์ใหม่และให้บริการ ในทำนองเดียวกันช่วงเวลาของการว่างงานสูงมักเกิดขึ้นเมื่อผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศลดลง
ระดับเงินเฟ้อยังเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงของ GDP และการว่างงาน เมื่อ GDP เริ่มลดลงบางครั้งรัฐบาลตัดสินใจกระตุ้นเศรษฐกิจด้วยการออกเงินพิเศษ กองทุนกระตุ้นเหล่านี้สามารถใช้ซื้อสินค้าและจ้างแรงงาน อย่างไรก็ตามการเพิ่มสกุลเงินเพิ่มเติมมักจะหมายความว่าค่ากระดาษแต่ละใบมีค่าน้อยกว่าและอัตราเงินเฟ้อเกิดขึ้น
