ทฤษฎีการพัฒนาเศรษฐกิจมีขึ้นเพื่อพยายามอธิบายว่ารูปแบบและการเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศหรือภูมิภาคนั้นอย่างไรและทฤษฎีเหล่านี้มักถูกนำมาใช้เพื่อสร้างกฎหมายและนโยบาย ทฤษฎีทางสังคมของการพัฒนาเศรษฐกิจมุ่งเน้นไปที่ปัญหาสังคมเพื่อปรับปรุงสถานะทางเศรษฐกิจของพื้นที่ ทฤษฎีการพัฒนาเศรษฐกิจแบบนีโอคลาสสิกมักมุ่งเน้นไปที่ตลาดเสรีที่มีการควบคุมและข้อ จำกัด ของรัฐบาลน้อยลงเพื่อช่วยให้ธุรกิจเติบโตในอัตราที่รวดเร็ว เทคโนโลยีมักจะมีบทบาทในการพัฒนาเศรษฐกิจและทฤษฎีการเจริญเติบโตจากภายนอกมุ่งเน้นที่ด้านนี้ ด้วยมุมมองของแฮร์ริส - โตทาโร (HT) เศรษฐศาสตร์การเพิ่มงานในเมืองอาจทำให้งานโดยรวมลดลงโดยเฉพาะในพื้นที่ที่กำลังพัฒนา
การศึกษาความยากจนและสุขภาพเป็นปัญหาทางสังคมที่มักส่งผลกระทบต่อเศรษฐศาสตร์และในทฤษฎีทางสังคมของการพัฒนาเศรษฐกิจสิ่งเหล่านี้เป็นประเด็นสำคัญ ตัวอย่างเช่นทฤษฎีเหล่านี้บอกว่าคนที่ได้รับการศึกษาและมีครอบครัวที่ไม่มีประสบการณ์ความยากจนจะสามารถกระตุ้นเศรษฐกิจได้ดีที่สุด โดยการใช้ทฤษฎีเหล่านี้รัฐบาลอาจสร้างกฎหมายหรือการกระทำที่ปรับปรุงปัญหาสังคมเหล่านี้ในความพยายามที่จะเพิ่มเศรษฐกิจ ทฤษฎีเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะทำงานได้ดีที่สุดในพื้นที่ที่ได้รับการพัฒนาแล้วและมักจะเสริมในพื้นที่ที่กำลังพัฒนา
ในทฤษฎีนีโอคลาสสิกของการพัฒนาเศรษฐกิจการควบคุมและข้อ จำกัด ของรัฐบาลทำหน้าที่เพียงเพื่อป้องกันไม่ให้เศรษฐกิจพัฒนาอย่างเหมาะสม ตัวอย่างเช่นหากธุรกิจสามารถเติบโตในอัตราที่เป็นธรรมชาติและไม่ใช่อัตราที่รัฐบาลกำหนดไว้มันจะช่วยเศรษฐกิจได้ดีที่สุด หากรัฐบาลเห็นด้วยกับทฤษฎีเหล่านี้ก็มักจะวางข้อ จำกัด เล็กน้อยในธุรกิจ
ทฤษฎีการเจริญเติบโตภายนอกของศูนย์พัฒนาเศรษฐกิจบนความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเหล่านี้อาจมีความซับซ้อนเท่ากับระบบคอมพิวเตอร์ที่ทันสมัยหรือเรียบง่ายเหมือนเครื่องทอผ้า การสร้างเทคโนโลยีที่ดีขึ้นและทำให้ธุรกิจใหม่สามารถเข้าถึงได้มากขึ้นช่วยปรับปรุงเศรษฐกิจภายในขอบเขตของทฤษฎีเหล่านี้
เมื่อรัฐบาลช่วยสร้างงานใหม่งานส่วนใหญ่จะทำในเขตเมือง แม้ว่าสิ่งนี้อาจดูสมเหตุสมผล แต่มุมมอง HT ทางเศรษฐศาสตร์บอกว่าการเพิ่มงานในชนบทมักจะดีกว่า นี่เป็นเรื่องจริงสำหรับประเทศกำลังพัฒนาและภูมิภาคที่ต้องการตำแหน่งในชนบทที่แข็งแกร่ง เมื่อมีการสร้างงานในเมืองผู้คนในชนบทจะย้ายไปอยู่ในเขตเมืองซึ่งนำไปสู่การทำการเกษตรและการผลิตอาหารน้อยลงซึ่งมีแนวโน้มที่จะทำให้พื้นที่และเศรษฐกิจอ่อนแอลง
