โครงการพัฒนาชุมชนเป็นโครงการที่ออกแบบมาเพื่อพัฒนาคุณภาพชีวิตของผู้อยู่อาศัย ในบางกรณีโครงการพัฒนาชุมชนส่งผลกระทบต่อคนทั้งชาติ แต่ในบางกรณีโครงการดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อผู้คนในละแวกใกล้เคียงหรือถนนที่เฉพาะเจาะจงเท่านั้น การริเริ่มจำนวนมากดำเนินการและจัดหาเงินทุนโดยหน่วยงานของรัฐ แต่กลุ่มที่ไม่หวังผลกำไรและหน่วยงานธุรกิจบางครั้งก็จัดการการลงทุนดังกล่าว
ความคิดริเริ่มการพัฒนาชุมชนบางอย่างได้รับการออกแบบมาเพื่อปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของผู้ที่อาศัยอยู่ในความยากจน โปรแกรมดังกล่าวอาจเกี่ยวข้องกับการปรับปรุงสุขอนามัยโดยการขุดเจาะบ่อน้ำหรือสร้างระบบประปาเทศบาลเพื่อให้แน่ใจว่าผู้อยู่อาศัยที่สามารถเข้าถึงน้ำดื่มสะอาด โครงการพัฒนามักเริ่มต้นในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากภัยธรรมชาติเช่นภัยแล้งหรือน้ำท่วม โปรแกรมเหล่านี้มักได้รับการออกแบบมาเพื่อคืนสภาพปกติให้กับพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบและเพื่อปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ทั่วไปโดยแทนที่อาคารที่ชำรุดหรือชำรุดด้วยโครงสร้างที่แข็งแรงและปลอดภัยกว่า ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากความแห้งแล้งความคิดริเริ่มด้านการพัฒนามักนำมาซึ่งการแสดงให้เห็นว่าชาวบ้านมีวิธีการปลูกพืชอย่างมีประสิทธิภาพในสภาวะที่แห้งแล้ง
รัฐบาลเทศบาลมักดำเนินโครงการพัฒนาชุมชนในเขตเมืองที่มีปัญหาทางสังคมเช่นการว่างงานสูงและสูงกว่าอัตราอาชญากรรมโดยเฉลี่ย ธุรกิจมักได้รับสิทธิประโยชน์เงินสดในการเปิดโรงงานและสำนักงานในพื้นที่ที่ถูกกีดกันทางเศรษฐกิจ เมื่อธุรกิจใหม่ย้ายไปยังพื้นที่เฉพาะการว่างงานมักตกเพราะมีโอกาสในการทำงานมากขึ้นสำหรับผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่น ในขณะที่โครงการฟื้นฟูพื้นที่ใกล้เคียงมักจะได้รับเงินด้วยเงินสาธารณะหน่วยงานของรัฐบางแห่งได้รับเงินทุนเพิ่มเติมจากธุรกิจที่ได้รับประโยชน์จากการพัฒนาพื้นที่ที่ถูกกีดกันทางเศรษฐกิจ
โครงการพัฒนาหลายแห่งมุ่งเน้นที่การจัดหาที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงสำหรับครอบครัวที่มีรายได้น้อย ในบางประเทศหน่วยงานของรัฐให้เงินสนับสนุนการก่อสร้างละแวกใกล้เคียงทั้งหมดและอนุญาตให้ครอบครัวที่มีรายได้น้อยเช่าอสังหาริมทรัพย์เพื่อชำระเงินรายเดือนเพียงเล็กน้อย สหราชอาณาจักรและประเทศอื่น ๆ มีโครงการบ้านจัดสรรที่มีผลในการก่อสร้างบ้านใหม่ทั่วทั้งประเทศ ในประเทศอื่น ๆ โครงการบ้านจัดสรรได้รับทุนจากภูมิภาคมากกว่ารัฐบาลแห่งชาติ
ในขณะที่ความคิดริเริ่มในการพัฒนาชุมชนจำนวนมากมีจุดประสงค์เพื่อปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของผู้อยู่อาศัยในประเทศรัฐบาลแห่งชาติบางหน่วยงานและหน่วยงานให้ความช่วยเหลือหลายแห่งยังให้ความสำคัญกับการปรับปรุงมาตรฐานการครองชีพในต่างประเทศ เช่นเดียวกับโครงการในประเทศโครงการต่างประเทศมักมุ่งเน้นไปที่การจัดหาที่อยู่อาศัยน้ำสะอาดและแหล่งอาหารที่ยั่งยืน โปรแกรมอื่น ๆ ได้รับการออกแบบมาเพื่อปรับปรุงการรู้หนังสือหรือลดอัตราการตายด้วยการปรับปรุงด้านสุขอนามัยและเตรียมทรัพยากรในการรักษาพยาบาลขั้นพื้นฐานให้กับแพทย์ในท้องถิ่น หน่วยงานระดับชาติบางแห่งจัดสรรเงินจำนวนหนึ่งให้กับโครงการระหว่างประเทศเป็นประจำทุกปีและเงินทุนมักจะมอบให้กับหน่วยงานช่วยเหลือระหว่างประเทศที่เป็นกลางทางการเมืองซึ่งกำหนดวิธีการใช้เงินทุน
