ทฤษฎีการพัฒนาชุมชนมักเป็นการศึกษาภายใต้เศรษฐศาสตร์หรือสังคมศาสตร์ที่คล้ายกัน โดยมีวัตถุประสงค์คือเพื่อค้นหาว่าหน่วยชุมชนสามารถย้ายจากระดับเศรษฐกิจที่ต่ำที่สุดไปยังระดับที่สูงขึ้นได้อย่างไร ทฤษฏีการพัฒนาชุมชนบางประเภทเน้นไปที่แนวทางที่แตกต่างกันซึ่งอาจเน้นไปที่การพัฒนาเด็กพื้นที่สาธารณะและความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจ อาจมีประเภทหรือแนวทางอื่น ๆ ขึ้นอยู่กับเงื่อนไขปัจจุบันของชุมชน นักเศรษฐศาสตร์นักการเมืองพลเมืองและที่ปรึกษาภายนอกอาจเป็นแหล่งสำหรับเริ่มต้นทฤษฎีการพัฒนาเหล่านี้
การพัฒนาเด็กเป็นทฤษฎีการพัฒนาชุมชนที่เริ่มต้นด้วยระบบโรงเรียนของชุมชนหรือเครือข่ายที่คล้ายกัน นักเศรษฐศาสตร์มองว่าระบบโรงเรียนที่เหมาะสมหรือโครงการพัฒนาเด็กอื่น ๆ สามารถช่วยปรับปรุงอนาคตของชุมชนได้อย่างไร ชุมชนส่วนใหญ่มีระบบโรงเรียนของรัฐที่ได้รับทุนจากภาษีที่จ่ายโดยพลเมือง นักเศรษฐศาสตร์และคนอื่น ๆ ดูว่าชุมชนใช้ภาษีเหล่านี้อย่างไรและผลกระทบของการพัฒนาเด็กซึ่งสามารถไปโรงเรียนมัธยมได้จนถึงเด็กอายุ 18 ปีกลายเป็นผู้ใหญ่ การเปรียบเทียบกับระบบโรงเรียนอื่น ๆ อาจจำเป็นต้องเข้าใจการทำงานของการพัฒนาโรงเรียนในปัจจุบัน
พื้นที่สาธารณะมักจะอ้างถึงสถานที่ใด ๆ ในชุมชนที่ให้บริการฟรีสำหรับประชาชนทุกคน การรวมอื่น ๆ ในคำจำกัดความนี้อาจเป็นโรงพยาบาลของรัฐสถานีดับเพลิงหน่วยตำรวจและชุดที่คล้ายกัน ทฤษฎีการพัฒนาชุมชนอาจมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงพื้นที่สาธารณะเหล่านี้นอกเหนือจากที่อื่น ๆ เช่นสวนสาธารณะห้องสมุดและอาคารของรัฐ กล่าวโดยสังเขปโครงสร้างพื้นฐานที่ขาดการพัฒนาที่เหมาะสมอาจรวมอยู่ในการศึกษาเชิงทฤษฎีนี้ เมืองใหญ่และเทศบาลอาจทำการศึกษาเพิ่มเติมซึ่งรวมถึงรายการเหล่านี้เมื่อเปรียบเทียบกับเมืองเล็ก ๆ หรือเทศบาล
ความเจริญทางเศรษฐกิจโดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการดำรงชีวิตของประชาชนทุกคนในเมือง ตัวอย่างเช่นรายได้ปัจจุบันสำหรับบุคคลและครัวเรือนภาระภาษีอัตราเงินเฟ้อและสถานการณ์ทางเศรษฐกิจอื่น ๆ อาจอยู่ภายใต้การตรวจสอบ บ่อยครั้งที่ธุรกิจจำเป็นต้องช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจท้องถิ่นของเทศบาล ทฤษฎีการพัฒนาชุมชนได้ทบทวนประเด็นเหล่านี้และประเด็นอื่น ๆ เพื่อให้มั่นใจว่าผู้ที่บริหารการพัฒนาชุมชนจะประสบความสำเร็จทางเศรษฐกิจ อาจจำเป็นต้องใช้ข้อมูลหลายอย่างในการศึกษานี้เพื่อทำความเข้าใจว่าเมืองหรือเทศบาลดำเนินงานด้านการเงินอย่างไร
การวิเคราะห์ภายนอกในทฤษฎีการพัฒนาชุมชนมักเป็นเรื่องปกติโดยหน่วยงานของรัฐหรือสถาบันการศึกษา รายงานเหล่านี้ช่วยให้ประเทศชาติโดยรวมเข้าใจถึงผลกระทบของนโยบายเศรษฐกิจในหลาย ๆ ที่ การศึกษาเป็นระยะที่ดำเนินการโดยกลุ่มคนเหล่านี้อาจถูกนำมาใช้ทางการเมืองเพื่อเปลี่ยนแปลงหรือเปลี่ยนแปลงนโยบายเศรษฐกิจของชาติในปัจจุบัน
