ความแตกต่างระหว่างการโฆษณาและการโฆษณาโดยตรงคือการโฆษณาโดยตรงผู้โฆษณารู้ว่าใครเป็นผู้รับ กล่าวอีกนัยหนึ่ง บริษัท มีชื่อและที่อยู่เฉพาะหรือข้อมูลการติดต่ออื่น ๆ เกี่ยวกับบุคคลที่ธุรกิจกำลังส่งโฆษณา การโฆษณาทางตรงสี่ประเภทหลัก ได้แก่ การตลาดทางไปรษณีย์โดยตรงการตลาดทางโทรศัพท์การตลาดทางอีเมลโดยตรง
การตลาดทางตรงในรูปแบบของจดหมายปกติสามารถเปิดในกล่องจดหมายในหลายรูปแบบที่แตกต่างกัน โปสการ์ดหรือโบรชัวร์การส่งจดหมายด้วยตนเองที่ส่งถึงบุคคลใดบุคคลหนึ่งที่อาศัยอยู่ในบ้านนั้นเป็นโฆษณาทางตรงสองรูปแบบที่อาจเข้าถึงผู้ชมที่ต้องการ ธุรกิจบางแห่งเลือกที่จะเขียนจดหมายการขายเลื่อนจดหมายเหล่านี้ลงในซองจดหมายซึ่งอาจมีหรือไม่มีข้อมูลการตลาดอื่น ๆ และส่งจดหมายนี้ให้คนที่เฉพาะในบ้าน นี่เป็นอีกรูปแบบหนึ่งของการโฆษณาโดยตรง
ข้อดีอย่างหนึ่งของการใช้ชิ้นส่วนจดหมายที่คัดลอกยากคือแม้ว่าชิ้นงานจะได้รับการส่งถึงบุคคล แต่ก็ยังมีโอกาสที่ชิ้นส่วนนั้นจะไปถึงผู้อยู่อาศัยในปัจจุบัน นี่คือสาเหตุที่ชิ้นส่วนของจดหมายโดยตรงส่งถึงบุคคลที่เฉพาะเจาะจงหรือผู้อยู่อาศัยปัจจุบัน
การตลาดทางโทรศัพท์เป็นการตลาดแบบตรงอีกรูปแบบหนึ่ง บริษัท หลายแห่งใช้รายชื่อผู้ติดต่อของลูกค้าที่เคยทำการซื้อจากพวกเขาก่อนหน้านี้เพื่อรับการซื้อซ้ำหรือเพื่อพยายามให้ลูกค้าอัปเกรดเป็นผลิตภัณฑ์หรือบริการถัดไป Telemarketers อาจซื้อรายชื่อผู้ติดต่อเฉพาะที่ซื้อผลิตภัณฑ์หรือบริการที่คล้ายกันหรือประกอบกับผลิตภัณฑ์หรือบริการของตนเอง เพิ่มโอกาสในการโทรหาบุคคลเหล่านี้จะผลิตขายให้พวกเขา
ในขณะที่เทคโนโลยีก้าวหน้าไปเรื่อย ๆ ตัวเลือกในการโฆษณาโดยตรง การตลาดผ่านอีเมลเป็นอีกรูปแบบหนึ่งของการโฆษณาโดยตรง เมื่อผู้รับอีเมลได้สมัครหรือเลือกที่จะรับข้อมูลจากธุรกิจ บริษัท หรือองค์กรการค้าการสื่อสารของพวกเขากลายเป็นการโฆษณาโดยตรง
เช่นเดียวกับการตลาดผ่านอีเมลประเภทนี้การส่งข้อความและโฆษณาทางโทรศัพท์มือถือเป็นอีกรูปแบบหนึ่งของการตลาดทางตรง เมื่อบุคคลสามารถสมัครเพื่อรับอีเมลการตลาดบุคคลยังสามารถสมัครเพื่อรับตัวเลือกการโฆษณาและการตลาดที่คล้ายกันในรูปแบบของข้อความหรือรูปแบบอื่น ๆ ของการโฆษณาโดยตรงบนโทรศัพท์มือถือของแต่ละบุคคล
