เช่นเดียวกับชื่อที่แนะนำคู่แข่งโดยตรงคือธุรกิจประเภทนั้นที่เสนอรูปแบบการแข่งขันโดยตรงกับธุรกิจอื่น สิ่งนี้ตรงกันข้ามกับการแข่งขันทางอ้อมซึ่งน้อยกว่าโดยตรงและบ่อยครั้งที่ไม่ง่ายที่จะมองว่าเป็นประเภทโดยตรง คู่แข่งโดยตรงอาจถูกแบ่งออกเป็น บริษัท ที่ตั้งเป้าหมายกลุ่มประชากรผู้บริโภคเดียวกันกับองค์กรที่มีส่วนร่วมในกลยุทธ์การตลาดแบบเดียวกับ บริษัท เพื่อล่อลวงผู้บริโภคในการให้การอุปถัมภ์พวกเขาและเสนอผลิตภัณฑ์หรือบริการประเภทเดียวกันหรือคล้ายกัน บริษัท อื่น
บริษัท เหล่านั้นที่ตั้งเป้าหมายลูกค้าประเภทเดียวกันกับ บริษัท อื่นอาจถูกมองว่าเป็นคู่แข่งโดยตรง บริษัท ส่วนใหญ่มักจะทำการศึกษาฐานลูกค้าเพื่อทราบประเภทของคนที่มีแนวโน้มที่จะซื้อผลิตภัณฑ์มากที่สุด ผลการศึกษาจะแสดงส่วนของชุมชนที่มีต่อผู้ที่พวกเขาควรจะมุ่งเน้นการตลาดของพวกเขา ตัวอย่างเช่น บริษัท ที่ผลิตเครื่องประดับแฟชั่นอาจพบว่าหญิงสาวที่อยู่ในกลุ่มอายุที่แน่นอนเป็นฐานลูกค้าที่ใหญ่ที่สุด เมื่อ บริษัท ที่สองที่ผลิตเครื่องประดับแฟชั่นเริ่มสนใจในกลุ่มประชากรเดียวกันจากการศึกษาเดียวกันดังนั้น บริษัท ที่สองอาจถูกมองว่าเป็นหนึ่งในคู่แข่งโดยตรงของ บริษัท แรก
ตัวอย่างอื่น ๆ ของคู่แข่งโดยตรงคือ บริษัท ที่ใช้กลยุทธ์ทางการตลาดเช่นเดียวกับ บริษัท อื่นเพื่อส่งเสริมผลิตภัณฑ์ของตนและเพื่อให้ได้ลูกค้าใหม่ ตัวอย่างเช่น บริษัท โทรศัพท์มือถืออาจตัดสินใจเสนอ eReader ฟรีให้กับลูกค้าที่ซื้อโทรศัพท์ที่มีราคาแพงกว่าเพื่อเป็นเหยื่อล่อให้ผู้คนซื้อโทรศัพท์แม้จะมีป้ายราคาสูง บริษัท โทรศัพท์มือถือรายอื่นอาจตัดสินใจใช้กลยุทธ์ที่คล้ายคลึงกันเช่นเสนอโทรศัพท์กล้องฟรีให้ลูกค้าซื้อโทรศัพท์ราคาแพงที่คล้ายกัน บริษัท ประเภทนี้จึงเป็นหนึ่งในคู่แข่งรายแรกของ บริษัท
บางทีรูปแบบที่ชัดเจนที่สุดของการแข่งขันโดยตรงคือเมื่อ บริษัท อื่นเสนอผลิตภัณฑ์ชนิดเดียวกันกับ บริษัท อื่น ตัวอย่างเช่น บริษัท ที่ผลิตเครื่องดูดฝุ่นจะพิจารณา บริษัท อื่น ๆ ที่ผลิตเครื่องดูดฝุ่นเป็นคู่แข่งโดยตรง ในแง่เดียวกันร้านซ่อมรถยนต์ช่างจะพิจารณาช่างซ่อมรถยนต์อื่น ๆ ในพื้นที่เป็นการแข่งขันโดยตรงเนื่องจากพวกเขาให้บริการในลักษณะเดียวกันและให้บริการแก่กลุ่มผู้บริโภคเดียวกัน
