องค์กรพัฒนาเอกชน (เอ็นจีโอ) คือองค์กรที่ไม่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลหรือธุรกิจดั้งเดิมในแง่ของการดำเนินงานที่มุ่งเน้นผลกำไร องค์กรพัฒนาเอกชนหลายแห่งเป็นองค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไร แต่ทั้งสองคำนี้ไม่สามารถใช้แทนกันได้ซึ่งเป็นข้อแตกต่างที่สำคัญ มีองค์กรเอกชนหลายพันแห่งที่มีเป้าหมายที่แตกต่างกันดำเนินงานในระดับสากลและอื่น ๆ อีกมากมายที่ดำเนินงานในประเทศนั้น ๆ โปรแกรม NGO ประเภทต่าง ๆ ได้แก่ องค์กรการกุศลองค์กรที่มีส่วนร่วมและองค์กรรณรงค์ โปรแกรม NGO มักถูกเรียกว่าโปรแกรมระดับรากหญ้าหรือจากภาคอิสระหรือภาคอาสาของสังคม
โปรแกรมเอ็นจีโอที่ใช้กันทั่วไปบางส่วนเป็นโปรแกรมการรณรงค์ โปรแกรมเหล่านี้ทำงานในรูปแบบต่าง ๆ ที่มีอิทธิพลต่อรัฐบาลและผู้ร่างกฎหมายโดยหวังว่าจะเปลี่ยนแปลงกฎหมายบางอย่าง พวกเขาอาจเพิ่มการรับรู้ในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งด้วยความหวังว่าจะมีอิทธิพลต่อการเลือกตั้งหรือรับคนอื่น ๆ เพื่อช่วยให้พวกเขากดดันเจ้าหน้าที่ของรัฐ
ตัวอย่างหนึ่งของโครงการเอ็นจีโอที่เป็นที่รู้จักกันดีคือโครงการและองค์กรด้านสิ่งแวดล้อมต่างๆ ตัวอย่างเช่นกรีนพีซเป็นองค์กรพัฒนาเอกชนที่ใหญ่ที่สุดและมีชื่อเสียงมากที่สุดแห่งหนึ่ง มันบรรลุเป้าหมายได้หลายวิธีผ่านการระดมทุนทุนและการสาธิต กรีนพีซรณรงค์ต่อต้านรัฐบาลและตั้งเป้าหมายให้บุคคลที่เกี่ยวข้องเข้าร่วมโครงการเพื่อให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น การช่วยเหลือสิ่งแวดล้อมนั้นไม่ได้หมายถึงเป้าหมายขององค์กรพัฒนาเอกชนทุกแห่งและยังมีองค์กรอื่นอีกมากมายที่มีเป้าหมายและโครงการต่อเนื่องที่แตกต่างกัน
สิทธิมนุษยชนและสิทธิสตรีเป็นอีกสองสาเหตุทั่วไปที่ดำเนินการโดยองค์กรพัฒนาเอกชนเช่นเดียวกับการปรับปรุงสุขภาพและส่งเสริมการพัฒนาที่ยั่งยืน โปรแกรมเฉพาะอื่น ๆ อาจรวมถึงสิ่งต่าง ๆ เช่นการบรรเทาภัยพิบัติลดอาชญากรรมและยาเสพติดหรือช่วยเหลือเด็กหรือโรงเรียนที่มีความเสี่ยง นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของโครงการเอ็นจีโอต่าง ๆ ทั่วโลก มีอีกมากมายตามความต้องการของพื้นที่เฉพาะของพวกเขา องค์กรพัฒนาเอกชนหลายแห่งมักต้องการเงินทุนและอาสาสมัครเพื่อเสนอเวลาอันมีค่าของพวกเขาและพวกเขาแสดงถึงโอกาสที่ยอดเยี่ยมในการตอบแทนชุมชนและสร้างความแตกต่างในระยะยาว
