วิธีการทั่วไปในการจำแนกประเภทของการวิจัยแบบสำรวจคือการดูวิธีการทำแบบสำรวจ การสำรวจอาจดำเนินการบนกระดาษปากเปล่าหรือทางอิเล็กทรอนิกส์ รูปแบบขึ้นอยู่กับสิ่งที่ผู้บัญชาการของแบบสำรวจต้องการและราคาหรือเวลาที่พวกเขายินดีจ่าย แบบสำรวจบางประเภทอาจได้รับอัตราการตอบสนองที่ดีกว่าแบบสำรวจอื่นและปัจจัยในกระบวนการตัดสินใจ
การสำรวจกระดาษเป็นที่นิยมอย่างมากโดยเฉพาะเมื่อทำการวิจัยตลาดที่สามารถส่งแบบฟอร์มแทนการส่งทางไปรษณีย์ บ่อยครั้งที่การสำรวจกระดาษจะให้รายการคำตอบแบบปรนัย ในบางกรณีพวกเขาอาจขอให้ผู้ตอบตอบกรอกคำตอบสั้น ๆ ให้กับคำถามจำนวนหนึ่งด้วย คำตอบหลายตัวเลือกมักเป็นที่ต้องการเนื่องจากง่ายต่อการประมวลผล
บัตรความคิดเห็นที่ร้านอาหารและการสำรวจสำมะโนประชากรของสหรัฐเป็นรูปแบบการสำรวจกระดาษทั่วไปสองแบบ แม้ว่าการ์ดความคิดเห็นจะเป็นจุดสำหรับการร้องเรียนหรือการสังเกตการณ์โดยเฉพาะ แต่ก็มีประโยชน์สำหรับการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับร้านอาหารและระบบโดยรวม นี่คือสิ่งที่พวกเขามอบคุณค่าที่แท้จริงให้กับ บริษัท การสำรวจสำมะโนประชากรของสหรัฐเป็นอีกหนึ่งการสำรวจกระดาษที่รู้จักกันดี แต่จะทำเพียงครั้งเดียวในรอบทศวรรษ การสำรวจกระดาษมีราคาถูก แต่บ่อยครั้งที่อัตราการตอบกลับต่ำมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากไม่มีการเสนอสิ่งจูงใจให้ผู้ตอบแบบสอบถาม
การวิจัยเชิงสำรวจทางอิเล็กทรอนิกส์นั้นดำเนินการผ่านสื่อหลักสองรายการคืออินเทอร์เน็ตและโทรศัพท์ การสำรวจทางโทรศัพท์ถือเป็นแบบอิเล็กทรอนิกส์หากไม่เกี่ยวข้องกับการติดต่อจากคนสู่คน แต่ระบบเสียงจะทำการโทรและโต้ตอบกับแต่ละคนที่ปลายสาย ผู้ตอบมักจะตอบกลับโดยกดหมายเลขระบบสัมผัสบนแป้นกดหมายเลขของโทรศัพท์
การวิจัยแบบสำรวจออนไลน์เสนอแบบสำรวจที่พิมพ์ในรูปแบบอิเล็กทรอนิกส์ อินเทอร์เฟซที่ใช้มักเป็นวิธีการจุดและคลิกที่ผู้ใช้อินเทอร์เน็ตคุ้นเคยเป็นอย่างมาก ทั้งแบบสำรวจออนไลน์และทางโทรศัพท์สามารถให้ความยืดหยุ่นในการเปลี่ยนคำถามต่อไปตามคำตอบของผู้ตอบ การใช้กลยุทธ์นี้ให้โอกาสในภาพรวมที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น
การวิจัยแบบสำรวจด้วยปากเปล่าเกี่ยวข้องกับการใช้บุคคลที่มีชีวิตเพื่อจัดการคำถามให้กับบุคคลอื่น สิ่งนี้สามารถทำได้ด้วยตนเองหรือทางโทรศัพท์ ผลลัพธ์อาจถูกบันทึกในรูปแบบกระดาษหรือใช้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์บางประเภท ประโยชน์บางประการในการวิจัยการสำรวจด้วยปากเปล่ารวมถึงข้อเท็จจริงที่ผู้สำรวจมีความสามารถในการค้นหาผู้ตอบแบบสอบถามมากขึ้นและสามารถชี้แจงคำถามได้หากจำเป็น นอกจากนี้เช่นการสำรวจออนไลน์คำถามที่สามารถปรับไปยังผู้ตอบตามคำตอบที่ได้รับ
บ่อยครั้งจะใช้วิธีการวิจัยแบบสำรวจร่วมกัน ตัวอย่างเช่นพรรคการเมืองอาจใช้การสำรวจทางโทรศัพท์อินเทอร์เน็ตและแบบตัวต่อตัวเพื่อสร้างความรู้สึกถึงบรรยากาศทางการเมือง การใช้มากกว่าหนึ่งวิธีแสดงถึงโอกาสที่จะได้รับความคิดเห็นที่หลากหลายของผู้คน แม้ว่าสิ่งนี้อาจมีประสิทธิภาพเวลาและค่าใช้จ่ายของวิธีการหลายวิธีอาจเป็นข้อห้ามสำหรับบางองค์กร
