เศรษฐศาสตร์พลังงานลมคืออะไร?

เศรษฐศาสตร์พลังงานลมมีความแตกต่างกันเล็กน้อยจากตลาดเช่นยุโรปและสหรัฐอเมริกา แต่มีแนวโน้มทั่วไปทั่วโลกที่จะแนะนำว่าเป็นหนึ่งในการลงทุนที่ดีที่สุดในเวทีพลังงาน ในแง่ของการเปรียบเทียบกับแหล่งพลังงานดั้งเดิมอื่น ๆ เช่นโรงไฟฟ้าพลังงานก๊าซธรรมชาติพลังงานลมเป็นแหล่งพลังงานทดแทนที่แข่งขันได้มากที่สุด เศรษฐศาสตร์พลังงานลมได้รับการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาเนื่องจากเทคโนโลยีมีการปรับปรุงและต้นทุนทางการเงินลดลง แหล่งพลังงานที่ยั่งยืนจากลมกำลังกลายเป็นสิ่งสำคัญโดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคของสหรัฐที่ได้รับการประมาณการว่าในปี 2002 พลังงานลมถูกกำหนดให้เป็นรูปแบบการผลิตพลังงานที่มีราคาถูกที่สุดในอเมริกา

ในปี 2009 เศรษฐศาสตร์พลังงานลมได้นำต้นทุนลงสู่ระดับโลกโดยเฉลี่ย 11 ถึง 13 เซนต์ต่อดอลลาร์สหรัฐ (USD) ต่อกิโลวัตต์ชั่วโมงสำหรับการผลิตพลังงาน นี่เป็นค่าใช้จ่ายที่ลดลง 80% จากค่าพลังงานลมในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาและสามารถแข่งขันได้ในปี 2552 ด้วยค่าใช้จ่ายก๊าซธรรมชาติสำหรับโรงไฟฟ้า ก๊าซธรรมชาติยังผันผวนอย่างมากในราคาเนื่องจากสภาพเศรษฐกิจด้วยระดับราคาในปี 1990 เพิ่มขึ้นสามเท่าในปี 2009 และเพิ่มขึ้นถึงระดับเจ็ดเท่าสูงกว่าในปี 1990 ในช่วงปี 2003 ต้นทุนพลังงานลมก็ลดลงด้วย 15% ทุกครั้งที่ความสามารถในการผลิตพลังงานจากกังหันลมเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทั่วโลกเนื่องจากประหยัดจากขนาดในการผลิตอุปกรณ์ที่จำเป็น สิ่งนี้นำไปสู่ลมในฐานะแหล่งพลังงานในปี 2010 มีราคาเพียง 12% ของสิ่งที่มันทำในช่วงปี 1980

แม้ว่าเศรษฐศาสตร์พลังงานของพลังงานลมยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ยังมีเหตุการณ์สำคัญที่ต้องเอาชนะ ในปี 2552 โรงไฟฟ้าถ่านหินใช้พลังงานไฟฟ้าโดยเฉลี่ยสร้างขึ้นที่ 6 เซนต์ต่อกิโลวัตต์ชั่วโมงในรูปดอลลาร์สหรัฐ (USD) นี่ยังน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของต้นทุนพลังงานลมและในเวลาเดียวกันถ่านหินคิดเป็น 51% ของการผลิตพลังงานทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาในขณะที่พลังงานลมกำลังเข้าใกล้ระดับของความสามารถในการจัดหา 2% ของสหรัฐอเมริกา ความต้องการพลังงาน การเติบโตของพลังงานลมเป็นไปอย่างน่าทึ่งอย่างไรก็ตามกระทรวงพลังงานสหรัฐ (DOE) คาดการณ์ว่าภายในปี 2573 จะจัดหาพลังงาน 20% ของความต้องการพลังงานสหรัฐ ในปี 2010 สหรัฐอเมริกาแซงหน้าเยอรมนีเป็นประเทศชั้นนำของโลกในด้านปริมาณพลังงานที่เกิดจากแหล่งพลังงานลม

ในภาคยุโรปเศรษฐกิจพลังงานลมเป็นที่น่าพอใจ อัตราการเจริญเติบโตประจำปีในการผลิตพลังงานจากลม 25% ต่อปีตั้งแต่ปี 1992 ได้ลดต้นทุนของอุปกรณ์ลงอย่างต่อเนื่อง ประมาณการของสหราชอาณาจักรพบว่าค่าใช้จ่ายที่ใหญ่ที่สุดในการติดตั้งสถานีพลังงานลมมาจากกังหันของตัวเองที่ 64% ของค่าใช้จ่ายทั้งหมดและวิศวกรรมโยธาและโครงสร้างพื้นฐานด้านไฟฟ้าที่ 21% ของต้นทุนทั้งหมดเพื่อเชื่อมต่อกับตารางพลังงาน สิ่งนี้มีความสำคัญเนื่องจากเมื่อชำระค่าใช้จ่ายในการสร้างพลังงานลมเป็นส่วนใหญ่ซึ่งเป็นค่าใช้จ่ายล่วงหน้าค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาระบบจะน้อยมาก จากการเปรียบเทียบโรงไฟฟ้าที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลเช่นโรงไฟฟ้าที่ใช้ก๊าซธรรมชาติจะมีค่าใช้จ่ายตลอดปี 40% ถึง 70% ของค่าใช้จ่ายตลอดปีเพื่อจ่ายค่าเชื้อเพลิง

ข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดของพลังงานลมคือสิ่งที่พบได้ทั่วไปในแหล่งพลังงานใหม่: การสร้างความต้องการและการลดต้นทุนโดยการเพิ่มขนาดการผลิต ประมาณการยุโรปสำหรับค่าใช้จ่ายของหนึ่งกังหัน ณ ปี 2007 เป็น 1,230,000 ปอนด์อังกฤษแต่ละ ส่วนใหญ่เป็นเพียงเทคโนโลยีและค่าใช้จ่ายในการติดตั้งโดย 76% สำหรับกังหันนั้น 9% สำหรับการเชื่อมต่อกับกริดพลังงานและ 7% สำหรับฐานรากที่กังหันสร้างขึ้น

ต้นทุนการลงทุนมีผลต่อเศรษฐศาสตร์พลังงานลมโดยตรงและแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศในยุโรป ค่าใช้จ่ายในการติดตั้งนั้นต่ำที่สุดในเดนมาร์กสูงกว่าเล็กน้อยในกรีซและเนเธอร์แลนด์และเกือบหนึ่งในสามที่แพงกว่าในสหราชอาณาจักรเยอรมนีและสเปน การเปลี่ยนแปลงส่วนใหญ่นี้เกิดจากข้อหาเรียกเก็บเงินจากผู้ให้บริการลมเพื่อสร้างรากฐานกังหันและเชื่อมต่อเทคโนโลยีกับกริดไฟฟ้า ค่าใช้จ่ายเหล่านี้เพิ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2541 ในขณะที่ต้นทุนของเทคโนโลยีกังหันลมลดลง ค่าใช้จ่ายสถาบันดังกล่าวเป็นผลโดยตรงจากนโยบายพลังงานซึ่งในเดนมาร์กมีค่า 16% ของทั้งหมดในโปรตุเกส 24%, เยอรมนีและอิตาลี 21% และในประเทศอื่น ๆ ในยุโรปสูงถึง 32% ของต้นทุนทั้งหมดในการก่อตั้ง ระบบ ณ ปี 2011