วัตถุประสงค์หลักขององค์กรพัฒนาเอกชนหลายแห่ง (เอ็นจีโอ) คืองานสวัสดิการที่เกี่ยวข้องกับความยากจนและโรคหรือในกลุ่มสังคมเช่นผู้สูงอายุหรือเด็ก องค์กรพัฒนาเอกชนประเภทอื่น ๆ ช่วยให้กลุ่มคนรวมตัวกันในระดับรากหญ้าและค้นหาเสียงของพวกเขาในรัฐบาลท้องถิ่นและระดับชาติ กลุ่มที่องค์กรพัฒนาเอกชนมุ่งหวังที่จะช่วยเหลืออาจมีจุดสนใจทางเศรษฐกิจเช่นกลุ่มผู้ผลิตหรือพวกเขาอาจถูกปฏิเสธด้วยเหตุผลอื่นเช่นเดียวกับกลุ่มสตรีหรือกลุ่มชาติพันธุ์ องค์กรพัฒนาเอกชนบางแห่งตั้งเป้าหมายที่จะช่วยเหลือธุรกิจขนาดเล็กในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์โดยเฉพาะและอาจมุ่งเน้นไปที่หน้าที่เฉพาะเช่นการฝึกอบรมหรือไมโครไฟแนนซ์ นอกจากนี้ยังมีการจัดตั้งองค์กรพัฒนาเอกชนขึ้นเพื่อช่วยการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในด้านต่าง ๆ เช่นวิธีการทางการเกษตรที่ดีขึ้นหรือการกำจัดโรคติดเชื้อบางประเภท
วัตถุประสงค์ขององค์กรพัฒนาเอกชนอาจรวมถึงการช่วยเหลือกลุ่มผู้ผลิตเพื่อรวมตัวกันเป็นกลุ่มกดดันและหาวิธีที่จะมีอิทธิพลต่อนโยบายในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับพวกเขา องค์กรพัฒนาเอกชนสามารถทำให้กลุ่มเหล่านี้ตระหนักถึงสิทธิของตนและให้การศึกษาแก่พวกเขาถึงวิธีการเรียกร้องให้มีส่วนร่วมทางการเมืองมากขึ้น ตัวอย่างคืองานขององค์กรพัฒนาเอกชนที่เกี่ยวข้องกับปัญหาการค้าที่เป็นธรรม สิ่งเหล่านี้อาจช่วยกลุ่มผู้ผลิตในการเจรจาเงื่อนไขที่ดีขึ้นสำหรับการขายผลผลิตของพวกเขาและอาจรณรงค์ในระดับสากลเพื่อการค้าโลกที่ยุติธรรม
วัตถุประสงค์ขององค์กรพัฒนาเอกชนที่เกี่ยวข้องกับการเสริมอำนาจของผู้หญิงอาจรวมถึงกิจกรรมในระดับการเมืองหรือเศรษฐกิจ องค์กรพัฒนาเอกชนดังกล่าวอาจเกี่ยวข้องกับปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาและสุขภาพของผู้หญิงและจะช่วยให้กลุ่มสตรีใช้ความแข็งแกร่งของพวกเขาในการยืนหยัดเพื่อสิทธิของพวกเขาในเวทีการเมือง องค์กรพัฒนาเอกชนบางแห่งยังกังวลเกี่ยวกับการช่วยเหลือผู้หญิงในการทำธุรกิจ
วัตถุประสงค์บางประการขององค์กรพัฒนาเอกชนเกี่ยวข้องกับการช่วยเหลือธุรกิจขนาดเล็กในการเข้าถึงสินเชื่อและค้นหาตลาดสำหรับผลิตผลของพวกเขา ตัวอย่างเช่นองค์กรพัฒนาเอกชนเหล่านี้อาจให้บริการสินเชื่อรายย่อยรวมถึงการให้สินเชื่อแก่ธุรกิจขนาดเล็กและผลิตภัณฑ์การออมและการประกันภัยสำหรับครัวเรือนที่มีรายได้น้อย องค์กรพัฒนาเอกชนดังกล่าวอาจสนับสนุนการพัฒนาเศรษฐกิจโดยช่วยให้ครัวเรือนใช้เงินใด ๆ ที่พวกเขาได้รับเพื่อสะสมสินทรัพย์และประกันตัวเองจากสถานการณ์ที่ไม่พึงประสงค์
วัตถุประสงค์อื่น ๆ ขององค์กรพัฒนาเอกชนรวมถึงการส่งเสริมการใช้เทคโนโลยีที่เหมาะสมและช่วยให้การวิจัยและพัฒนาเป็นเทคโนโลยีใหม่ องค์กรเอกชนประเภทนี้อาจมีปัญหาในด้านการเกษตรเช่นโรคพืชหรือแมลงที่เป็นอันตราย องค์กรนอกภาครัฐอาจทำการวิจัยเครื่องมือทางการเกษตรที่ได้รับการปรับปรุงให้เหมาะสมกับสภาพการเกษตรในภูมิภาคโดยเฉพาะ
องค์กรพัฒนาเอกชนประเภทอื่นอาจช่วยรักษาโรควิจัยและหาวิธีรักษาโรคที่เหมาะสมได้ สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงองค์กรพัฒนาเอกชนที่เกี่ยวข้องกับสวัสดิการของเด็กเป็นหลักและต้องการหยุดยั้งเด็กจากการตกเป็นเหยื่อของโรคที่สามารถป้องกันได้ องค์กรเอกชนเหล่านี้อาจช่วยงานวิจัยเกี่ยวกับวัคซีนที่ถูกกว่าและทำให้แน่ใจว่าเด็กได้รับวัคซีน
