ประเภทของระบบเศรษฐกิจหลักคือเศรษฐกิจตลาดเศรษฐกิจที่วางแผนไว้เศรษฐกิจแบบผสมและเศรษฐกิจแบบดั้งเดิม นอกจากนี้ยังมีระบบเศรษฐกิจรองที่มีบทบาทในบางสถานการณ์ อย่างไรก็ตามในขณะที่ระบบเศรษฐกิจอาจอ้างว่าเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบความคิดใหม่ แต่ส่วนใหญ่จะติดตามระบบหลักอย่างใดอย่างหนึ่ง
ระบบเศรษฐกิจตลาดเป็นระบบที่ไม่มีการวางแผนแบบรวมศูนย์โดยรัฐบาล ผลิตภัณฑ์ที่ซื้อและขายโดยบุคคลที่มีความสนใจโดยตรงในการทำธุรกรรมไม่ว่าจะเป็นซัพพลายเออร์หรือผู้บริโภค ราคาจะถูกกำหนดโดยอุปสงค์และอุปทานสำหรับผลิตภัณฑ์บางอย่างและโดยปกติจะไม่เกินพารามิเตอร์ที่ยอมรับได้ เมื่อมันเกิดขึ้นก็มักจะกลับมาสู่สมดุล เศรษฐศาสตร์การตลาดมักเรียกกันทั่วไปว่าลัทธิทุนนิยม
ตรงกันข้ามกับระบบเศรษฐกิจตลาดเป็นระบบเศรษฐกิจที่วางแผนไว้ ในประเภทของเศรษฐกิจนี้รัฐบาลหรือหน่วยงานส่วนกลางอื่น ๆ มักจะเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับรัฐบาลทำให้การตัดสินใจในการผลิตและการบริโภคในระดับหนึ่ง ผู้ที่ควบคุมเศรษฐกิจที่วางแผนไว้อาจกำหนดราคาและจัดการกับเศรษฐกิจจนถึงเมื่อสินค้าและบริการอาจถูกผลิตหรือเสนอขาย ลัทธิคอมมิวนิสต์และสังคมนิยมเป็นประเภทของเศรษฐกิจตามแผน
ระบบเศรษฐกิจแบบผสมครอบคลุมลักษณะของเศรษฐกิจที่แตกต่างกันหลายแห่งโดยทั่วไปเป็นตลาดและเศรษฐกิจที่วางแผนไว้เพื่อหาทางออกที่เหมาะกับทุกคน ในกรณีส่วนใหญ่ประเทศต่าง ๆ ใช้แบบจำลองเศรษฐกิจแบบผสม ในขณะที่บางคนอาจมีแนวโน้มที่จะเป็นตลาดมากขึ้นและคนอื่น ๆ วางแผนมากขึ้นบางคนรู้สึกว่าจำเป็นต้องมีกฎระเบียบบางอย่าง
ระบบเศรษฐกิจประเภทอื่น ๆ ที่อาจมีการจ้างงานในบางพื้นที่ของโลกนั้นเรียกว่าระบบเศรษฐกิจแบบดั้งเดิม ในระบบเศรษฐกิจนี้ผู้ผลิตมักเป็นผู้บริโภคเช่นกัน ผู้ผลิตเหล่านี้มักจะสร้างรายได้ให้กับตนเองและครอบครัว ในกรณีที่มีส่วนเกินสินค้าและบริการอาจถูกแลกเปลี่ยนกับผู้อื่น นี่เป็นเศรษฐกิจแบบดั้งเดิมและไม่ได้ใช้ในประเทศอุตสาหกรรมใด ๆ - อย่างน้อยก็ไม่ได้มีขนาดใหญ่
ระบบเศรษฐกิจแบบอื่น ๆ ได้แก่ ระบบการมีส่วนร่วมระบบข้อมูลและแม้แต่ระบบเสมือน แม้ว่าอาจจะเป็นการยากที่จะสร้างทั้งประเทศหรือระบบการซื้อและขายสินค้าในเศรษฐกิจประเภทนี้ แต่ก็ยังสามารถมีบทบาทสำคัญได้ ในความเป็นจริงระบบเหล่านี้มีหน้าที่ผลิตพันล้านดอลลาร์ในกิจกรรมทางเศรษฐกิจในแต่ละปี
