คำว่า "Career ladder" หมายถึงความสามารถของพนักงานในการเลื่อนตำแหน่งภายใน บริษัท หรืออุตสาหกรรมเมื่อเวลาผ่านไปเนื่องจากมีทักษะใหม่ ๆ และได้รับคุณสมบัติใหม่ ประโยชน์ของการปีนบันไดอาชีพประกอบด้วยความรับผิดชอบมากขึ้นจ่ายดีกว่ามีอำนาจมากขึ้นใน บริษัท หรืออุตสาหกรรมความพึงพอใจในงานและอื่น ๆ อีกมากมาย ผู้สมัครงานมักจะเริ่มต้นด้วยตำแหน่งระดับเริ่มต้นที่ "bottom rung" ของบันไดและทำงานของเขาหรือเธอผ่านชุดของตำแหน่งที่ดีกว่าจนกว่าเขาหรือเธอถึง "รุ่งรุ่ง" ซึ่งเป็นที่พึงพอใจมากที่สุด ได้รับ
ไม่ใช่ตำแหน่งระดับเริ่มต้นทั้งหมดที่จะอนุญาตให้ผู้สมัครปีนบันไดอาชีพ บางตำแหน่งอนุญาตให้มีการเคลื่อนย้ายด้านข้างเท่านั้นซึ่งหมายความว่าพนักงานสามารถดำรงตำแหน่งอื่นภายใน บริษัท ได้ แต่จะไม่สูงหรือต่ำกว่าตำแหน่งก่อนหน้านี้ การปีนบันไดอาชีพบ่งบอกว่าพนักงานจะปรับปรุงสถานะของตนใน บริษัท หรืออุตสาหกรรมได้รับแรงจูงใจมากขึ้นและจ่ายค่าแรงที่ดีกว่าสำหรับความพยายาม การปีนอาจใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปีขึ้นอยู่กับความสำเร็จของพนักงานและไม่มีการรับประกันว่าพนักงานจะขึ้นตำแหน่งที่ต้องการ
วิธีการที่คนปีนบันไดอาชีพสามารถแตกต่างกันไป บางคนมีส่วนร่วมในการฝึกอบรมเฉพาะที่ บริษัท นำเสนอซึ่งอนุญาตให้พนักงานนั้นพัฒนาทักษะของตนเองหรือแม้แต่พัฒนาคนใหม่ โอกาสในการฝึกอบรมและการพัฒนาอาชีพอย่างเป็นทางการเป็นหนทางหนึ่งที่จะไต่ระดับอาชีพได้อย่างแน่นอน แต่ก็ไม่ใช่ทางเลือกเดียวเท่านั้น บุคคลสามารถปรับปรุงสถานการณ์การทำงานของเขาหรือเธอเพียงแค่ทำงานหนักและแสดงผู้จัดการที่พร้อมจะรับการเลื่อนตำแหน่ง การสร้างเครือข่ายมีความสำคัญอย่างยิ่ง: ผู้สมัครที่มีทักษะความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลที่แข็งแกร่งมีแนวโน้มที่จะปรับปรุงตำแหน่งงานโดยการพัฒนาความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งกับผู้จัดการหรือผู้บังคับบัญชาอื่น ๆ
แน่นอนถ้าพนักงานถูกไล่ออกหรือออกจาก บริษัท มีความเป็นไปได้ที่เขาหรือเธอจะต้องเริ่มต้นใหม่อีกครั้งที่ขั้นล่าง บางคนโชคดีพอที่จะย้ายด้านข้างระหว่าง บริษัท หรือแม้กระทั่งเลื่อนขั้นบันไดอาชีพ แต่ในกรณีอื่น ๆ หากพนักงานเลือกที่จะออกจาก บริษัท เขาหรือเธออาจต้องทำตามขั้นตอนเดียวกันหลายครั้งอีกครั้งเพื่อหารายได้ สถานะที่ดีภายใน บริษัท และปีนบันได
