ในโลกการเงินผลกำไรทางบัญชีเป็นกำไรที่แสดงบนกระดาษ แต่ยังไม่จริง วิธีคิดที่ดีที่สุดเกี่ยวกับผลกำไรทางบัญชีคือมูลค่าหุ้น ถ้ามีคนซื้อหุ้นและมูลค่าเพิ่มขึ้นเขาหรือเธอได้ทำกำไรหนังสือ โดยการขายหุ้นผู้ลงทุนสามารถเปลี่ยนกำไรหนังสือเป็นกำไรจริง ตรงกันข้ามการสูญเสียหนังสือคือการสูญเสียที่ระบุไว้บนกระดาษซึ่งยังไม่เกิดขึ้นจริง; ในตัวอย่างหุ้นมูลค่าของหุ้นจะลดลงหลังจากการซื้อซึ่งหมายความว่านักลงทุนจะสูญเสียโดยการขาย
ธุรกิจสามารถใช้กำไรหนังสือเพื่อแนะนำให้นักลงทุนเห็นว่ามีประสิทธิภาพดี แต่ควรใช้ข้อมูลนี้อย่างระมัดระวัง เนื่องจากกำไรยังไม่เกิดขึ้นจริงมันอาจหายไปพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันในตลาด บางคนชอบเรียกกำไรจากหนังสือเป็น“ กำไรกระดาษ” เพื่อเตือนตัวเองว่ากำไรยังไม่เกิดขึ้นจริง ในทำนองเดียวกันการสูญเสียหนังสือสามารถแนะนำให้ธุรกิจอยู่ในพื้นที่ทางการเงินสั่นคลอน แต่ธุรกิจยังสามารถดึงผ่าน
กำไรที่ยังไม่เกิดขึ้นจริงเหล่านี้อาจทำให้นักลงทุนเข้าใจผิดเช่นกันโดยเฉพาะนักลงทุนที่สำรวจตลาดหุ้น หลังจากทำกำไรหนังสือแล้วตลาดอาจประสบกับภาวะตกต่ำอย่างกะทันหันปล่อยให้นักลงทุนกลับไปยังจุดที่เขาหรือเธอเริ่มหรือมีเงินน้อยลง การเรียนรู้ศิลปะของการเลือกเวลาในการซื้อและขายหุ้นเป็นสิ่งสำคัญสำหรับนักลงทุนเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาปกป้องการลงทุนของพวกเขาในขณะที่ยังทำกำไร
ปัญหาที่พบบ่อยอย่างหนึ่งที่นักลงทุนมีผลกำไรทางบัญชีคือพวกเขามีปัญหาในการขายหุ้นเมื่อมูลค่าลดลง ตัวอย่างเช่นหากมีการซื้อหน่วยของสต็อกในราคา $ 100 US และมูลค่าเพิ่มเป็น $ 150 กำไรทางบัญชีจะเป็น $ 50 หากนักลงทุนเข้าสู่หุ้นและมูลค่าลดลงถึง $ 130 การขายจะยังคงมีกำไรสุทธิ แต่นักลงทุนอาจลังเลที่จะขายจนกว่าราคาจะกลับมาขึ้นอีกครั้ง สิ่งนี้อาจเป็นอันตรายในตลาดที่มีความผันผวนเนื่องจากนักลงทุนกลัวที่จะปล่อยให้หุ้นของพวกเขาไปและพวกเขาก็อาจขาดทุนสุทธิได้
ข้อดีอย่างหนึ่งของกำไรทางบัญชีคือไม่ต้องเสียภาษีเนื่องจากไม่มีธุรกรรมเกิดขึ้นและกำไรเป็นเพียงกระดาษ นี่อาจเป็นประโยชน์สำหรับบางคน ตัวอย่างเช่นเมื่อมูลค่าของชิ้นส่วนอสังหาริมทรัพย์เพิ่มขึ้นเจ้าของที่ดินจะต้องเสียภาษีในอัตราเดียวกับที่ซื้อที่ดินเนื่องจากมูลค่าที่เพิ่มขึ้นเป็นกำไรจากกระดาษ ดังนั้นสามารถเก็บภาษีทรัพย์สินได้ในระดับต่ำตราบใดที่ยังไม่ได้ขายที่ดิน ทันทีที่ขายผู้ขายจะถูกหักภาษีจากกำไรที่ได้รับและภาษีอสังหาริมทรัพย์จะเพิ่มขึ้นสำหรับผู้ซื้อรายใหม่
