ส่วนต่างกำไรวัดปริมาณของกำไรโดยรวมที่เพิ่มขึ้นจากการขายแต่ละครั้ง นี่คือความแตกต่างที่ทำให้การขาย; เป็นไปได้ว่าการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นคือการลดความสูญเสียแทนที่จะเพิ่มผลกำไร ตัวเลขอาจเป็นลบซึ่งหมายความว่าการขายแต่ละครั้งจะลดผลกำไรโดยรวมแม้ว่านี่จะเป็นสัญญาณของปัญหาร้ายแรงกับการตั้งค่าทางธุรกิจ
รูปสามารถแสดงในสามวิธีที่แตกต่างกัน ส่วนต่างกำไรรวมคือรายได้ทั้งหมดลบด้วยต้นทุนผันแปร ต้นทุนผันแปรคือต้นทุนซึ่งเกี่ยวข้องกับการผลิตเฉพาะซึ่งอาจรวมถึงต้นทุนวัตถุดิบ ไม่รวมค่าใช้จ่ายคงที่เช่นการจ้างโรงงาน ส่วนต่างกำไรทั้งหมดจึงแสดงจำนวนเงินที่เหลือจากการขายเพื่อช่วยชดเชยและหวังว่าจะมีค่าใช้จ่ายคงที่
ส่วนต่างหน่วยวัดหน่วยรายได้หน่วยลบด้วยต้นทุนผันแปรต่อหน่วย กล่าวคือเป็นจำนวนเงินที่ บริษัท ได้รับสำหรับการขายแต่ละหน่วยลบด้วยต้นทุนเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับการผลิตหน่วยนั้น จำนวนเงินที่ บริษัท ได้รับไม่จำเป็นต้องเป็นราคาที่ผู้ใช้จ่ายเนื่องจากผลิตภัณฑ์อาจผ่านผู้ค้าปลีก ส่วนต่างกำไรต่อหน่วยสามารถแสดงให้เห็นว่ากำไรของแต่ละสายผลิตภัณฑ์นั้นเป็นอย่างไร นอกจากนี้ยังสามารถแสดงให้เห็นว่าระดับที่การขายจะต้องเพิ่มขึ้นเพื่อให้มีผลเฉพาะกับผลกำไรของ บริษัท โดยรวม
อัตราส่วนกำไรส่วนเกินคือกำไรส่วนต่างหน่วยหารด้วยราคาต่อหน่วย ตามคำจำกัดความตัวเลขเดียวกันสามารถดำเนินการได้โดยการหารกำไรรวมโดยแบ่งรายได้ทั้งหมด รูปแสดงให้เห็นอย่างมีประสิทธิภาพว่าสัดส่วนของราคาขายเหลืออยู่หลังจากต้นทุนผันแปรเพื่อไปยังต้นทุนคงที่และทำกำไรได้ในที่สุด
วิธีที่ใช้กันมากที่สุดในการแสดงแนวคิดคือกราฟแสดงวิธีการขายที่เพิ่มขึ้นส่งผลกระทบต่อผลกำไรโดยรวม การขายทุกครั้งจะเพิ่มผลกำไรให้กับ บริษัท แน่นอนในตอนแรกยอดขายเหล่านี้ไม่เพียงพอที่จะครอบคลุมต้นทุนคงที่และ บริษัท จะอยู่ในสถานะขาดทุน เมื่อจำนวนการขายเพิ่มขึ้นในที่สุดกำไรจากการขายจะครอบคลุมค่าใช้จ่ายคงที่และ บริษัท จะคุ้มทุน หลังจากจุดนี้ยอดขายที่เพิ่มขึ้นเพิ่มผลกำไรโดยรวม
มีข้อ จำกัด บางประการในการใช้แนวคิดในการคำนวณ อย่างมีนัยสำคัญที่สุดมันทำงานบนสมมติฐานที่ว่าต้นทุนการผลิตต่อหน่วยมีความสอดคล้อง ในทางปฏิบัติยิ่ง บริษัท ผลิตสินค้ามากขึ้นเท่าใดต้นทุนผันแปรต่อหน่วยจะลดลง นี่เป็นเพราะการประหยัดจากขนาดเช่นการได้รับส่วนลดสำหรับวัตถุดิบเมื่อซื้อจำนวนมาก
