ศูนย์ต้นทุนเป็นส่วนหนึ่งของธุรกิจที่เพิ่มค่าใช้จ่ายโดยรวมขององค์กร แต่ไม่ได้สร้างผลกำไรโดยตรง มีแผนกจำนวนหนึ่งภายในองค์กรที่สามารถทำหน้าที่เป็นศูนย์ต้นทุนได้เช่นการวิจัยและพัฒนาการบริการลูกค้าและการตลาด แผนกศูนย์ต้นทุนเหล่านี้ไม่ได้สร้างผลกำไรโดยตรงดังนั้นพวกเขาจึงมักเป็นแผนกแรก ๆ ที่ประสบกับการถูกตัดและการปลดพนักงาน อย่างไรก็ตามแม้ว่าพวกเขาจะไม่สร้างผลกำไรโดยตรง แต่พวกเขามักจะมีความสำคัญต่อการทำกำไรระยะยาวของ บริษัท ดังนั้นการลดพวกเขาอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพในระยะยาวของ บริษัท
ตรงกันข้ามกับศูนย์กำไรหรือศูนย์การลงทุนศูนย์ต้นทุนจะไม่สร้างรายได้โดยตรง ตัวอย่างเช่นศูนย์บริการลูกค้าจะช่วยให้ลูกค้าปัจจุบันที่ชำระเงินค่าผลิตภัณฑ์หรือบริการของ บริษัท แล้วเท่านั้น ศูนย์บริการดังกล่าวจะเพิ่มต้นทุนโดยรวมของ บริษัท แต่จะไม่สร้างยอดขายโดยตรง
อย่างไรก็ตามศูนย์ต้นทุนยังก่อให้เกิดกำไรโดยรวมของ บริษัท ศูนย์บริการลูกค้าอาจไม่นำมาขายโดยตรง แต่การมีชื่อเสียงด้านการบริการลูกค้าที่ยอดเยี่ยมอาจทำให้ยอดขายของ บริษัท เพิ่มขึ้น ดังนั้นแม้ว่าคอลเซ็นเตอร์จะไม่สร้างรายได้โดยตรง แต่ก็ทำให้แผนกขายซึ่งเป็นศูนย์กำไรง่ายขึ้นเพื่อเพิ่มรายได้
เช่นเดียวกันจะเป็นจริงสำหรับแผนกศูนย์ต้นทุนทั่วไปอื่น ๆ ภายใน บริษัท เช่นกัน การวิจัยและพัฒนามักจะเป็นศูนย์ต้นทุนที่มีราคาแพงมาก หากไม่มีแผนกนี้ผลิตภัณฑ์ของ บริษัท อาจล้าสมัยและอาจส่งผลให้ยอดขายลดลง ในทำนองเดียวกันแม้ว่าการตลาดจะไม่สร้างรายได้โดยตรงหากไม่มีการตลาดที่มีประสิทธิภาพ แต่แผนกการขายอาจเข้าถึงลูกค้าได้ยากและโน้มน้าวใจให้ซื้อผลิตภัณฑ์และ / หรือบริการของ บริษัท ฝ่ายการตลาดจะปรับปรุงผลกำไรโดยรวมของ บริษัท
เมื่อ บริษัท ไม่ถึงรายได้เป้าหมายศูนย์ต้นทุนมักจะเป็นหนึ่งในพื้นที่แรก ๆ ของ บริษัท ที่จะประสบปัญหา ศูนย์ต้นทุนหลายแห่งเพิ่มผลกำไรของ บริษัท แต่บ่อยครั้งอาจเป็นการยากที่จะวัดว่าศูนย์ต้นทุนปรับปรุงกำไรโดยรวมอย่างไร มีวิธีการวัดประสิทธิภาพโดยรวมของศูนย์ต้นทุนส่วนใหญ่ แต่บ่อยครั้งยากที่จะเชื่อมโยงประสิทธิภาพนั้นกับการเพิ่มรายได้โดยรวม ตัวอย่างเช่นการวัดเวลาโทรในศูนย์บริการลูกค้าสามารถให้การวัดค่าใช้จ่ายของศูนย์และการสำรวจสามารถวัดความพึงพอใจของลูกค้า แต่เป็นการยากที่จะกำหนดว่าการวัดเหล่านั้นมีความสัมพันธ์กับการทำซ้ำของลูกค้าและการโฆษณาแบบ
