ประเทศของลูกหนี้คือประเทศที่มีเงินไหลออกนอกประเทศมากกว่าในประเทศ เมื่อประเทศหนึ่งจัดทำบันทึกการทำธุรกรรมทางการเงินทั้งหมดระหว่างประเทศนั้นกับประเทศอื่น ๆ ดุลการชำระเงินติดลบ (BOP) บ่งชี้ว่าประเทศนั้นเป็นประเทศลูกหนี้ โดยทั่วไป BOP ติดลบเกิดขึ้นเนื่องจากการขาดดุลการค้าการลงทุนจากต่างประเทศ จำกัด ในองค์กรในประเทศหรือการลงทุนที่มากเกินไปของประเทศในองค์กรต่างประเทศ องค์ประกอบสำคัญของ BOP คือความสมดุลของการค้า (BOT) ซึ่งสะท้อนถึงความแตกต่างระหว่างเงินที่จ่ายเพื่อนำเข้าและเงินที่ได้รับเพื่อการส่งออก การขาดดุลการค้าเมื่อการนำเข้าของประเทศเกินการส่งออกอาจส่งผลให้สกุลเงินของประเทศลูกหนี้ลดลงหากประเทศต่างประเทศที่ถือสกุลเงินจำนวนมากเนื่องจากการค้าเริ่มขายออก
Nations จัดประเภทธุรกรรม BOP เป็นเดบิตหรือเครดิตโดยมีการไหลออกเป็นเดบิตและการไหลเข้าเป็นเครดิต BOP จะถูกแบ่งย่อยออกไปในบัญชีการเงินบัญชีปัจจุบันและบัญชีทุน บัญชีปัจจุบันบันทึกรายได้ปัจจุบันของประเทศสินค้าบริการและการโอนฝ่ายเดียว การไหลออกของมูลค่าสุทธิจากบัญชีปัจจุบันเป็นลักษณะของประเทศที่เป็นลูกหนี้ ประเทศลูกหนี้อาจตัดสินใจลงทุนเงินในต่างประเทศเพื่อส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจและการผลิตซึ่งนำไปสู่การขาดดุลบัญชีกระแสรายวัน แต่ประเทศดังกล่าวจะพัฒนาการขาดดุลเป็นภาระหากใช้หนี้เพื่อการใช้จ่ายแทนการส่งเสริมผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP)
ตัวอย่างเช่นประเทศที่เป็นลูกหนี้อาจใช้ดุลยพินิจในการซื้อสินค้านำเข้าที่จัดหาวัตถุดิบสำหรับผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปที่ประเทศจะส่งออก ในสถานการณ์เช่นนี้ประเทศมีหนี้สินชั่วคราวเพื่อกระตุ้นการส่งออกในที่สุดการขายซึ่งจะชำระหนี้และเพิ่มรายได้ของชาติ นอกจากนี้ประเทศอาจลงทุนในต่างประเทศโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างผลประโยชน์ในอนาคตในรายได้การลงทุน การขาดดุลอาจเป็นผลมาจากการจ่ายเงินปันผลที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากนักลงทุนต่างชาติ ในสถานการณ์เช่นนี้การขาดดุลบ่งชี้ว่าเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งในประเทศหนึ่งกำลังดำเนินตามกลยุทธ์การเติบโตอย่างก้าวร้าว
เมื่อประเทศหนึ่งมีการวางแผนทางการเงินที่ไม่ดีรัฐบาลของประเทศลูกหนี้อาจใช้จ่ายมากกว่าที่ได้รับ การใช้จ่ายทางทหารที่ไม่สามารถควบคุมได้หรือการใช้จ่ายด้านสิทธิเปลี่ยนทรัพยากรออกไปจากการผลิตทางเศรษฐกิจ ประชากรอาจใช้จ่ายเงินกับการนำเข้าที่มีราคาแพงในขณะที่ GDP ของประเทศไม่มั่นคง ในสถานการณ์เช่นนี้การขาดดุลบัญชีเดินสะพัดเป็นตัวลางสังหรณ์ของเศรษฐกิจที่มีปัญหา
