สัญญาทางจิตวิทยาเป็นแนวคิดทางเศรษฐกิจและจิตวิทยาที่โดยทั่วไปอธิบายถึงการเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ระหว่าง บริษัท และพนักงาน แนวคิดพื้นฐานสามารถใช้เพื่ออธิบายพลวัตในความสัมพันธ์หลายประเภทที่ผู้คนคาดหวังว่าจะได้รับประโยชน์ร่วมกัน ในระดับที่ง่ายที่สุดสัญญาทางจิตวิทยากับนายจ้างมักจะเกี่ยวข้องกับความคาดหวังบางประการเกี่ยวกับงานที่พนักงานควรคาดหวังในขณะที่นายจ้างมักจะคาดหวังว่าจะจัดหาสภาพแวดล้อมการทำงานที่เฉพาะเจาะจงและความปลอดภัยบางประเภทเกี่ยวกับอนาคต ไม่ว่าลูกจ้างหรือนายจ้างจะรู้สึกสบายใจกับสัญญาทางจิตวิทยาหรือไม่ก็อาจมีผลกระทบอย่างมากต่อความสัมพันธ์ในการทำงานในอนาคต
ร่องรอยแรกของสัญญาทางจิตวิทยานั้นเกิดขึ้นในช่วงแรกของการสัมภาษณ์และกระบวนการจ้างงาน โดยทั่วไปแล้วทั้งนายจ้างและลูกจ้างจะให้กันและกันรู้ว่าพวกเขาคาดหวังว่าความสัมพันธ์ในอนาคตจะเป็นอย่างไร ในหลายกรณีนายจ้างอาจอธิบายชนิดของงานที่บุคคลคาดหวังและอาจพูดถึงผลประโยชน์ที่ไม่ได้เขียนไว้ที่มากับงาน
เมื่อบุคคลเริ่มทำงานให้กับ บริษัท เขาอาจพบว่าสัญญาทางจิตวิทยาที่แท้จริงแตกต่างจากการรับรู้ที่ได้รับในการสัมภาษณ์ ตัวอย่างเช่นนายจ้างอาจบอกว่าทุกคนใน บริษัท ถูกคาดหวังว่าจะดึงน้ำหนักของตัวเอง แต่เมื่อบุคคลเริ่มทำงานอาจเห็นได้ชัดว่าบางคนไม่ได้มีส่วนร่วมอย่างเป็นธรรมและ บริษัท อาจอนุญาตให้ทำได้ โดยไม่มีการลงโทษ ประสบการณ์เหล่านี้มักจะเปลี่ยนการรับรู้ของบุคคลในแง่ของสัญญาทางจิตวิทยาและในกรณีเหล่านี้การรับรู้มักจะกลายเป็นความจริง
การเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ ในสัญญาทางจิตวิทยาก็มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของธุรกิจ ตัวอย่างเช่นหาก บริษัท เปลี่ยนไปใช้ผลิตภัณฑ์อื่นกระบวนการนั้นมักจะเปลี่ยนงานของคนจำนวนมากในหลากหลายวิธี เมื่อธุรกิจมีการเปลี่ยนแปลงสัญญาจะมีการเปลี่ยนแปลงตามปกติ ในที่สุดการเปลี่ยนแปลงอาจมีขนาดใหญ่พอที่จะทำให้พนักงานหรือนายจ้างไม่พอใจกับความสัมพันธ์ทั้งหมด
สัญญาทางจิตวิทยายังสามารถมีอยู่ในความสัมพันธ์ประเภทอื่น ๆ ตัวอย่างเช่นเพื่อนสองคนอาจมีความสัมพันธ์กับความคาดหวังทางจิตวิทยาที่หลากหลายเกี่ยวกับบางสิ่งที่พวกเขาจะให้ซึ่งกันและกัน เมื่อความสัมพันธ์ของผลประโยชน์ร่วมกันเหล่านั้นแตกสลายเป็นไปได้ที่มิตรภาพที่ถูกสร้างขึ้นตามแนวเหล่านี้จะต้องทนทุกข์ทรมานอย่างมาก
