ผู้รับผลประโยชน์บุคคลที่สามคือบุคคลที่ยืนรับประโยชน์จากสัญญาที่เขาหรือเธอไม่ได้ลงนาม ตัวอย่างคลาสสิกที่สุดของผู้รับผลประโยชน์บุคคลที่สามปรากฏอยู่ในกรมธรรม์ประกันชีวิต นโยบายการประกันอยู่ระหว่างบุคคลและ บริษัท ประกันภัย แต่บุคคลที่สามเป็นผู้ที่จะได้รับการชำระเงินประกันในกรณีที่เกิดการสูญเสียชีวิต ภายใต้กฎหมายของสัญญาผู้รับประโยชน์ที่เป็นบุคคลที่สามมีสิทธิ์ฟ้องหนึ่งหรือทั้งสองฝ่ายที่เกี่ยวข้องหากการผิดสัญญาเกิดขึ้น
กฎหมายสัญญาจะซับซ้อนอย่างมาก ในกรณีของผู้รับผลประโยชน์บุคคลที่สามจะมีการแยกความแตกต่างระหว่างผู้รับผลประโยชน์โดยบังเอิญกับผู้รับผลประโยชน์ที่ตั้งใจไว้ ผู้ได้รับผลประโยชน์เล็กน้อยคือผู้ที่ได้รับประโยชน์ทางอ้อมจากสัญญา สัญญาไม่ได้ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ในการมอบผลประโยชน์ให้กับผู้รับผลประโยชน์โดยบังเอิญ แต่เขาหรือเธอยืนที่จะได้รับอย่างไรก็ตาม เมื่อสัญญาถูกออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อมอบผลประโยชน์ให้กับบุคคลอื่นบุคคลนั้นจะเป็นผู้รับผลประโยชน์ที่ต้องการ
บุคคลที่สามเป็นผู้รับผลประโยชน์ซึ่งหมายความว่าใครบางคนจะต้องสามารถพิสูจน์ได้ว่าเขาหรือเธอเป็นผู้รับผลประโยชน์ที่ตั้งใจเมื่อคดีถูกนำขึ้นศาล ยกตัวอย่างเช่นหาก Party X เห็นด้วยกับ Party Y ว่าจะซื้อคอมพิวเตอร์ Apple สำหรับ Party Z บริษัท Apple เป็นผู้ได้รับผลประโยชน์โดยไม่ได้ตั้งใจและไม่มีสิทธิ์ฟ้องหากสัญญาผิด อย่างไรก็ตามปาร์ตี้ Z สามารถฟ้องได้หากคู่สัญญาฝ่ายที่ X และ Y ไม่สามารถปฏิบัติตามสัญญาได้
นอกจากนี้ยังมีข้อแตกต่างระหว่างเจ้าหนี้และเจ้าหนี้เมื่อพูดคุยถึงผลประโยชน์บุคคลที่สาม หากผู้รับประโยชน์บุคคลที่สามเป็นเจ้าหนี้ก็หมายความว่ามีการทำสัญญาเพื่อปลดเปลื้องหนี้ในบางรูปแบบ เสร็จสิ้นเป็นคนที่ได้รับของขวัญหรือรางวัลภายใต้สัญญา ในกรณีประกันชีวิตผู้รับประโยชน์ของกรมธรรม์เป็นผู้รับประโยชน์
รางวัลที่มีศักยภาพสำหรับผู้รับผลประโยชน์บุคคลที่สามที่เลือกที่จะฟ้องอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับภาษาที่แน่นอนของสัญญาและสถานการณ์ สัญญาส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับผู้รับผลประโยชน์บุคคลที่สามถูกสร้างอย่างระมัดระวังโดยมีเป้าหมายในการปกป้องทั้งสองฝ่าย ในบางกรณีมันเป็นกิจวัตรสำหรับผู้ที่ถูกบังคับให้ฟ้องเพื่อผลประโยชน์ภายใต้สัญญาดังกล่าว ตัวอย่างเช่นผู้โดยสารที่ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ซึ่งถือเป็นบุคคลที่สามที่ได้รับผลประโยชน์จากกรมธรรม์ประกันภัยรถยนต์อาจไม่ได้รับค่าชดเชยสำหรับความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมานจาก บริษัท ประกันภัยเว้นแต่เขาหรือเธอจะฟ้อง บริษัท
