รหัสผลิตภัณฑ์สากลคืออะไร

รหัสผลิตภัณฑ์สากล (UPC) เป็นสัญลักษณ์ที่พบได้ทั่วไปบนบรรจุภัณฑ์ของสินค้าอุปโภคบริโภคและรายการขายของชำ ใช้เทคโนโลยีบาร์โค้ดที่อนุญาตให้แสดงหมายเลขผลิตภัณฑ์ในรูปแบบที่เครื่องสามารถเข้าใจและเพิ่มความเร็วและความแม่นยำของกระบวนการเช็คเอาต์ แนวคิดของการใช้สัญลักษณ์ที่สามารถอ่านได้ด้วยเครื่องจักรเพื่อการช็อปปิ้งที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นย้อนกลับไปอย่างน้อยปี 1940 แต่เทคโนโลยีที่ จำกัด ทำให้ความคิดไม่ได้รับการยอมรับจนถึงปี 1970 ตั้งแต่เวลานั้น UPC ได้ขยายจากรากฐานในอุตสาหกรรมร้านขายของชำไปยังหลายอุตสาหกรรมและได้กลายเป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรม

เทคโนโลยีบาร์โค้ดซึ่ง UPC เป็นแอปพลิเคชั่นแรก ๆ ทำให้สามารถแสดงรหัสตัวเลขของผลิตภัณฑ์ด้วยสัญลักษณ์พิเศษที่สแกนเนอร์อัตโนมัติได้อย่างง่ายดาย ภายใต้ระบบ UPC หมายเลขผลิตภัณฑ์หรือรายการจะถูกเข้ารหัสเป็นชุดของแถบแนวตั้งที่มีความกว้างและระยะห่างต่างกัน บาร์เหล่านี้จะถูกสแกนโดยเครื่องเมื่อทำการเช็คเอาต์และคอมพิวเตอร์หรือเครื่องปลายทาง ณ จุดขายจะตรวจสอบหมายเลขผลิตภัณฑ์กับฐานข้อมูลที่มีราคาสำหรับรายการที่เป็นไปได้ทั้งหมดในร้าน ฐานข้อมูลนี้สามารถปรับปรุงได้ตลอดเวลาทำให้ร้านค้าสามารถเปลี่ยนแปลงราคาของสินค้าโดยไม่ต้องเปลี่ยนบาร์โค้ด ระบบ UPC ช่วยให้สามารถสแกนผลิตภัณฑ์ได้เร็วขึ้นและแม่นยำยิ่งขึ้นกว่าการป้อนข้อมูลด้วยตนเองโดยเจ้าหน้าที่มนุษย์การปรับปรุงที่คาดว่าจะช่วยให้ผู้ค้าปลีกประหยัดเงินได้หลายหมื่นล้านดอลลาร์ในแต่ละปีนับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เมื่อระบบแนะนำ

มีการกำหนดกฎเฉพาะบางอย่างเพื่อควบคุมโครงสร้างของรหัสผลิตภัณฑ์สากลซึ่งโดยทั่วไปจะมีความยาว 12 หลัก ผู้ผลิตจะต้องยื่นขอคำนำหน้า บริษัท หกหลักซึ่งกลายเป็นตัวเลขหกตัวแรกของรหัสผลิตภัณฑ์สากลใด ๆ ที่กำหนดให้กับผลิตภัณฑ์ของ บริษัท นั้น อีกห้าหลักจะใช้เพื่อระบุผลิตภัณฑ์หรือแพคเกจเฉพาะและหมายเลขสุดท้ายที่รู้จักกันเป็นหลักตรวจสอบสามารถใช้ในการสังเกตเห็นข้อผิดพลาดใด ๆ ที่อาจเกิดขึ้นระหว่างการสแกน หมายเลขแรกในคำนำหน้า บริษัท ยังระบุประเภทของผลิตภัณฑ์ที่ถูกสแกน: 0,1,6 และ 7 สำหรับสินค้าทั่วไป 2 สำหรับรายการน้ำหนักแปรผันเช่นผลิต 3 สำหรับเวชภัณฑ์ 4 สำหรับวัตถุประสงค์ในร้านเท่านั้นและ 5 สำหรับคูปอง

การสแกนอัตโนมัติโดยใช้สัญลักษณ์ที่อ่านได้ด้วยเครื่องได้รับการเสนอให้เร็วที่สุดเท่าปี 1940 แต่เทคโนโลยีดั้งเดิมของยุคนั้นพยายามที่จะทำให้ความคิดนี้เป็นเชิงพาณิชย์ อย่างไรก็ตามในปี 1970 เทคโนโลยีการสแกนด้วยแสงได้พัฒนาขึ้นมากพอที่ร้านขายของชำจะเริ่มสนใจในแนวคิดนี้ IBM®ในการตอบสนองต่อคำขอของกลุ่มอุตสาหกรรมร้านขายของชำสำหรับข้อเสนอการสแกนอัตโนมัติแสดงให้เห็นถึงระบบที่เข้ารหัสตัวเลขลงในแถบแนวตั้งและในปี 1974 รหัสผลิตภัณฑ์สากลในหมากฝรั่งเคี้ยวของ Wrigley กลายเป็นผลิตภัณฑ์แรกในประวัติศาสตร์ สามารถสแกนและซื้อโดยใช้เทคโนโลยี หลังจากการเปิดตัวช้าในซูเปอร์มาร์เก็ตในช่วงปี 1970 และ 80, UPC ได้ขยายเกินกว่าร้านขายของชำไปยังพื้นที่ค้าปลีกอื่น ๆ และได้กลายเป็นไอคอนทางวัฒนธรรมมีการให้ความสำคัญในร้านสร้างสรรค์ตั้งแต่นิทรรศการศิลปะไปจนถึงโทรทัศน์ sci-fi