ในบริบทส่วนใหญ่เครือข่ายโฆษณาเป็น บริษัท ที่จับคู่โฆษณาของ บริษัท กับสถานที่โฆษณาต่าง ๆ รวมถึงเว็บไซต์นิตยสารและโทรทัศน์ เครือข่ายโฆษณาถูกตั้งชื่ออย่างนั้นเพราะพวกเขาจัดการเครือข่ายของโอกาสในการจัดวางโฆษณา พวกเขามักจะไม่ได้เครือข่ายในสิทธิของตนเอง
เครือข่ายโฆษณาเป็นส่วนสำคัญของอุตสาหกรรมโฆษณามานานแล้ว ในขณะที่เอเจนซีโฆษณามักจะรับผิดชอบในการสร้างแคมเปญโฆษณาและการสร้างกราฟิกและสโลแกน วิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของเครือข่ายโฆษณานั้นเกี่ยวข้องกับการศึกษาแนวโน้มของผู้บริโภคในการพัฒนากลยุทธ์การจัดวางโฆษณาที่มีประสิทธิภาพ
ในครั้งเดียวสื่อสิ่งพิมพ์เป็นผืนผ้าใบหลักของเครือข่ายโฆษณา โฆษณาเครือข่ายส่วนใหญ่วันนี้เกิดขึ้นออนไลน์ แม้ว่าบริบทอาจเปลี่ยนแปลงไป แต่กลยุทธ์หลักหลายอย่างยังคงสอดคล้องกัน
เครือข่ายโฆษณามีสามประเภทหลัก อันดับแรกคือเครือข่ายแนวตั้งนั่นคือรายการสถานที่โฆษณาและตำแหน่งของไซต์ที่ชัดเจน เครือข่ายโฆษณาที่ใช้เครือข่ายแนวตั้งสามารถระบุตำแหน่งที่วางโฆษณาแต่ละรายการได้ทุกรายการ
เครือข่ายคนตาบอดทำงานในทางตรงกันข้าม ผู้โฆษณาจะจ่ายค่าธรรมเนียมคงที่สำหรับตำแหน่งโฆษณาในสิ่งพิมพ์จำนวนหนึ่งทั่วทั้งเว็บไซต์จำนวนหนึ่งหรือตามจำนวนวันที่กำหนด อย่างไรก็ตามการระบุตำแหน่งที่จะวางโฆษณามักจะไม่เปิดเผยและมักจะอยู่ในดุลยพินิจของเครือข่าย
สำหรับผู้โฆษณาที่รู้จักผู้ชมที่พวกเขาต้องการเข้าถึงการตลาดเป้าหมายอาจดีกว่าและคุ้มค่ากว่า การตลาดแบบเจาะกลุ่มเป้าหมายมุ่งเน้นไปที่การกำกับโฆษณาไปยังกลุ่มผู้บริโภคที่ไม่ต่อเนื่อง ในการพิมพ์มักจะใช้รูปแบบของโฆษณาที่วางไว้ในนิตยสารการค้าพิเศษหรือบนป้ายโฆษณานอกร้านค้าบางประเภท มันมีแนวโน้มที่จะใช้ความหมายที่เหมาะสมยิ่งขึ้นเล็กน้อยในพื้นที่อินเทอร์เน็ต
โดยทั่วไปผู้ให้บริการเครือข่ายโฆษณาประสานงานโฆษณาที่กำหนดเป้าหมายออนไลน์โดยการติดตามปริมาณการใช้งานอินเทอร์เน็ตและโดยการแสดงโฆษณาให้กับผู้ใช้เว็บบางรายตามประวัติการเรียกดู การติดตามสามารถเป็นได้ทั้งพฤติกรรม - นั่นคือเรียกโดยประวัติคลิกของบุคคลหรือแนวโน้มการซื้อ - หรือบริบท บริการโฆษณาตามบริบทนั้นขึ้นอยู่กับประเภทของเว็บไซต์ที่บุคคลทั่วไปเรียกดูและประเภทของเนื้อหาที่บุคคลนั้นอ่านตามปกติ โฆษณาประเภทนี้อาจนำเสนอเฉพาะแบรนด์ที่บุคคลเพิ่งค้นหาหรืออาจเสนอการส่งเสริมการขายหรือการจัดการที่เกี่ยวข้องกับสิ่งที่ขายบนหน้าเว็บที่ผู้ใช้กำลังเยี่ยมชม การแสดงโฆษณาที่มีการจัดการเป็นลักษณะเฉพาะของการโฆษณาตามบริบท
หนึ่งในความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดระหว่างการทำงานของเครือข่ายโฆษณาสื่อสิ่งพิมพ์และเครือข่ายโฆษณาออนไลน์คือเทคโนโลยีการขับเคลื่อน เมื่อใดที่เครือข่ายโฆษณาต้องรักษารายชื่อผู้ติดต่อกับผู้จัดพิมพ์หลาย ๆ รายวันนี้เครือข่ายส่วนใหญ่เหล่านั้นจะทำการรักษาด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์ด้วยสิ่งที่เรียกว่าการแลกเปลี่ยนโฆษณา การแลกเปลี่ยนโฆษณาเป็นโปรแกรมคอมพิวเตอร์ประเภทหนึ่งที่ใช้อัลกอริธึมและข้อมูลจากแหล่งต่างๆเพื่อสร้างราคาและความพร้อมใช้งานสำหรับโฆษณาบางประเภททั่วทั้งเว็บไซต์ การติดต่อแบบตัวต่อตัวนั้นหายากมากขึ้นเรื่อย ๆ
