อัตราการจ้างงานเป็นการประเมินอัตราร้อยละของบุคคลที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคที่กำหนดไว้ซึ่งปัจจุบันใช้งาน โดยทั่วไปแล้วอัตราจะขึ้นอยู่กับจำนวนทั้งหมดของคนที่อยู่ในพื้นที่ที่กำหนดไว้ซึ่งพิจารณาจากการจ้างงานตามปัจจัยต่าง ๆ เช่นอายุ อัตราการจ้างงานประเภทต่าง ๆ อาจถูกคำนวณเพื่อใช้ในการประเมินทางเศรษฐกิจประเภทต่าง ๆ โดยมีการคำนวณบางอย่างที่มุ่งเน้นไปที่การจ้างงานโดยรวมในขณะที่คนอื่น ๆ มุ่งเน้นเฉพาะการจ้างงานแบบเต็มเวลา
หลายคนคุ้นเคยกับอัตราการว่างงานซึ่งระบุเปอร์เซ็นต์ของพลเมืองที่มีคุณสมบัติเหมาะสมซึ่งไม่ได้ว่าจ้างงานหรือมีงานที่ไม่ตรงตามมาตรฐานสำหรับการคำนวณตัวเลข อัตราการจ้างงานแสดงให้เห็นอีกด้านหนึ่งของภาพทางเศรษฐกิจโดยมุ่งเน้นไปที่ร้อยละของผู้อยู่อาศัยที่มีคุณสมบัติที่ได้รับการพิจารณาว่ามีความกระตือรือร้นในกำลังงาน ในประเทศส่วนใหญ่มีเป้าหมายเพื่อรักษาอัตราการว่างงานให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้พร้อมทั้งส่งเสริมโอกาสที่ให้อัตราการจ้างงานสูง
มีความแตกต่างในวิธีการคำนวณอัตราการจ้างงาน ตัวอย่างเช่นไม่ใช่เรื่องผิดปกติสำหรับผู้ที่ทำงานเพียงชั่วโมงต่อสัปดาห์เป็นจำนวนขั้นต่ำติดต่อกันเพื่อพิจารณาพนักงานพาร์ทไทม์และไม่เกี่ยวข้องกับการกำหนดอัตราการจ้างงานเต็มเวลา การคำนวณอื่น ๆ อาจรวมถึงการรวมกันของการจ้างงานเต็มเวลาและแบบพาร์ทไทม์โดยใช้สูตรบางอย่างที่ช่วยให้ยอดคงเหลือเฉลี่ยระหว่างจำนวนชั่วโมงทั้งหมดทำงานภายในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์และภายในกรอบเวลาที่กำหนด
การทำความเข้าใจกับอัตราการจ้างงานในปัจจุบันและความเกี่ยวข้องกับอัตราการว่างงานปัจจุบันในช่วงเวลาและสถานที่เดียวกันเป็นสิ่งสำคัญในการพัฒนามุมมองที่ถูกต้องของเศรษฐกิจในพื้นที่นั้น เมื่อพิจารณาถึงความแตกต่างในการจ้างงานต่อประชากรประชากรมีความเป็นไปได้ที่จะตรวจสอบว่าโอกาสการจ้างงานใหม่ในพื้นที่นั้นชดเชยการสูญเสียจากการปิดโรงงานและการสูญเสียอื่น ๆ หรือไม่และหากอัตราดังกล่าวสูงพอ เขตอำนาจศาลหลายแห่งจะกำหนดอัตราการว่างงานสำหรับพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่กำหนดเป็นประจำบางครั้งบ่อยครั้งในแต่ละเดือน
มาตรฐานแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศเมื่อสร้างพื้นฐานสำหรับการคำนวณอัตราการจ้างงานในปัจจุบัน ในบางประเทศใครก็ตามที่มีอายุระหว่าง 15 ถึง 65 ปีจะได้รับการพิจารณาว่าเป็นลูกจ้าง ประเทศอื่น ๆ อาจเลือกที่จะตั้งมาตรฐานอายุอย่างน้อย 18 และสูงสุด 70 การรู้เกณฑ์ที่แน่นอนที่ใช้ภายในประเทศที่กำหนดเพื่อประเมินอัตราการจ้างงานจำเป็นต้องตีความข้อมูลด้วยความแม่นยำมากขึ้นโดยเฉพาะเมื่อเปรียบเทียบอัตราระหว่างสอง หรือมากกว่าประเทศ
