ดัชนีราคาผู้บริโภคอาหาร (CPI) ติดตามอัตราเงินเฟ้อสำหรับรายการอาหารในแต่ละประเทศ รัฐบาลใช้ข้อมูลรายเดือนรายปีและหลายปีจากดัชนีนี้เพื่อตัดสินใจเกี่ยวกับนโยบายการเบิกจ่ายจากโครงการของรัฐบาลและประเด็นอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง มันแสดงการเปลี่ยนแปลงราคาสำหรับกลุ่มอาหารเฉพาะนอกเหนือไปจากผลรวมอาหารรวมเป็นเปอร์เซ็นต์ พร้อมกับพลังงานมันเป็นหนึ่งใน CPI ที่ผันผวนที่สุด ดัชนีราคาผู้บริโภคอาหารอัพเดททุกเดือน
ดัชนีราคาผู้บริโภคอาหารทั่วไปประกอบด้วยข้อมูลเกี่ยวกับอาหารที่บ้านและอาหารที่อยู่ห่างจากบ้าน อดีตครอบคลุมอาหารที่ซื้อจากสถานที่ต่าง ๆ เช่นร้านขายของชำสำหรับการเตรียมในประเทศ อาหารอยู่ไกลบ้านวัดอัตราเงินเฟ้อเนื่องจากเกี่ยวข้องกับมื้ออาหารของร้านอาหาร
ดัชนีราคาผู้บริโภคอาหารให้ข้อมูลเกี่ยวกับรายการหลายกลุ่มภายในสองหมวดหมู่นี้ บางประเภททั่วไป ได้แก่ เนื้อสัตว์สัตว์ปีกผักและผลไม้ อาหารแปรรูปเช่นเครื่องดื่มของหวานและซีเรียลรวมอยู่ในดัชนีด้วย
เช่นเดียวกับดัชนีราคาผู้บริโภคเต็มรูปแบบดัชนีราคาผู้บริโภคอาหารคือการรวบรวมข้อมูลที่รวบรวมจากธุรกิจหลายพันแห่ง ข้อมูลนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อสะท้อนพฤติกรรมการซื้อของคนส่วนใหญ่ในประเทศ โดยทั่วไปภาษีการขายจะรวมอยู่ในการคำนวณ
ดัชนีราคาผู้บริโภคหลักไม่รวมตลาดอาหารและพลังงานที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว นี่เป็นหลักเนื่องจากวิธีการที่รัฐบาลใช้ในการคำนวณผลกระทบของราคาค่อนข้างช้า การเปลี่ยนแปลงในตลาดเหล่านี้จะเริ่มส่งผลกระทบต่อภาคส่วนอื่น ๆ ก่อนที่จะมีการพิจารณาอย่างสมบูรณ์และทำให้มีความซับซ้อนน้อยกว่าในการแยกรายการเหล่านี้ออก
โดยปกติแล้วดัชนีราคาผู้บริโภคอาหารจะถูกรายงานควบคู่ไปกับดัชนีทั่วไปและดัชนีเฉพาะอื่น ๆ รายงานทั่วไปจะถูกนำเสนอเป็นเอกสารแบบสแตนด์อะโลนและสัมพันธ์กับดัชนีอื่น ๆ ตัวอย่างเช่นดัชนีราคาผู้บริโภคทั้งหมดจะทราบว่าการเปลี่ยนแปลงอย่างมากบางอย่างเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงในดัชนีราคาผู้บริโภคอาหาร
หนึ่งในวัตถุประสงค์ที่สำคัญของดัชนีราคาผู้บริโภคอาหารคือการตรวจสอบว่าจำเป็นต้องมีการแทรกแซงของรัฐบาลเพื่อจัดการภาวะเงินเฟ้อหรือไม่ การติดตามดัชนีเฉพาะนี้สามารถเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญในการป้องกันภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ เมื่อราคาสูงเกินไปรัฐบาลมักจะพัฒนาหรือเปลี่ยนแปลงนโยบายเพื่อรักษาค่าใช้จ่ายด้านอาหารให้อยู่ในระดับที่เหมาะสม
วัตถุประสงค์อีกประการหนึ่งของดัชนีราคาผู้บริโภคอาหารคือการกำหนดจำนวนการแจกจ่ายที่เหมาะสมสำหรับบางโครงการของรัฐบาล ตัวอย่างเช่นในสหรัฐอเมริกามันถูกใช้เพื่อคำนวณผลประโยชน์สำหรับประกันสังคม นี่คือเหตุผลหลักที่ระดับการจ่ายเงินเปลี่ยนแปลงในโปรแกรมประเภทนี้
