เศรษฐศาสตร์สารสนเทศเป็นทฤษฎีทางเศรษฐศาสตร์จุลภาคที่พัฒนาขึ้นมาเพียงเพราะลักษณะเฉพาะของสารสนเทศ ในขณะที่เกือบทุกอย่างในโลกกลายเป็นสินค้าโภคภัณฑ์รวมถึงข้อมูล แต่ก็ไม่ได้รับการปฏิบัติเหมือนกันทั้งหมด เศรษฐศาสตร์สารสนเทศใช้คุณสมบัติเฉพาะของข้อมูลและนำไปใช้กับทฤษฎีเศรษฐศาสตร์ที่เป็นที่ยอมรับมากขึ้น
ในภาวะเศรษฐกิจปกติการซื้อและขายสินค้าหมายถึงสินค้าเหล่านั้นไม่สามารถใช้งานได้โดยผู้อื่นอย่างน้อยก็ไม่ได้อยู่ในสภาพเดียวกัน ถ้าคนซื้อเสื้อคนอื่นจะถูกกีดกันจากการใช้เสื้อ ทฤษฎีการลิดรอนนี้เป็นศูนย์กลางของทฤษฎีทางเศรษฐกิจส่วนใหญ่
สิ่งนั้นไม่มีอยู่ในเศรษฐศาสตร์สารสนเทศ คนหนึ่งบริโภคข้อมูลไม่ได้ป้องกันไม่ให้บุคคลอื่นบริโภคข้อมูลนั้น ทุกคนสามารถมีส่วนร่วมอย่างเท่าเทียมกันในการบริโภคตามทฤษฎีเศรษฐศาสตร์สารสนเทศ แม้ว่าการซื้อหนังสือจะเป็นการกีดกันผู้อื่นที่ซื้อหนังสือเล่มนี้ แต่ก็ไม่ได้ป้องกันไม่ให้ข้อมูลถูกใช้ไป หาก แต่เป็นการกีดกันผู้อื่นในการใช้ข้อมูลนั้นโดยเฉพาะ
ในทฤษฎีทางเศรษฐกิจปกติรายการเพื่อการค้ามักจะมีมูลค่าตามความขาดแคลนเช่นเดียวกับความต้องการของพวกเขา หากผลิตภัณฑ์มีความหนืดหรือความต้องการเพิ่มขึ้นขณะที่อุปทานยังคงเหมือนเดิมมูลค่าจะเพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตามด้วยเศรษฐศาสตร์สารสนเทศนั้นไม่เป็นเช่นนั้น ข้อมูลไม่ได้ขาดแคลนและมีน้อยลงตลอดเวลา อีกครั้งทฤษฎีเศรษฐกิจปกติจะไม่ทำตั้งแต่ในกรณีนี้
เศรษฐศาสตร์ข้อมูลชี้ให้เห็นว่ามูลค่าเงินของข้อมูลจะต้องนำเสนอในลักษณะที่จะสร้างโอกาสในการค้าหากนั่นคือความปรารถนาที่สิ้นสุดของซัพพลายเออร์ มิฉะนั้นผู้ที่ค้นหาข้อมูลจะไปยังแหล่งข้อมูลที่ฟรี วิธีหนึ่งที่ทำได้คือการรวมข้อมูลในลักษณะที่จะทำให้มีประโยชน์มากขึ้นซึ่งจะทำให้ผู้บริโภคได้เปรียบกว่าผู้อื่นโดยไม่มีการรวมข้อมูล
นี่คือเหตุผลที่ผู้คนอาจเลือกที่จะไปเรียนที่วิทยาลัยเช่นแทนที่จะเรียนวิชาหรือหลักสูตรด้วยตัวเอง ในขณะที่ข้อมูลเดียวกันที่พวกเขาจะเรียนรู้ในห้องเรียนอาจมีอยู่ในแอปพลิเคชันอื่น แต่จะไม่ถูกนำเสนอหรือรวมในลักษณะเดียวกัน ดังนั้นจึงมีโอกาสมากขึ้นในการเก็บรักษาและการประยุกต์ใช้ในทางปฏิบัติหากไปที่ห้องเรียนบางคนเชื่อว่า เศรษฐศาสตร์สารสนเทศคาดการณ์ว่าบางคนจะเลือกวิทยาลัยจากการรวมกลุ่มนี้ อย่างไรก็ตามทฤษฎีหยุดพูดสั้น ๆ ว่าทุกคนจะเลือกทางเลือกนี้
