ต้นทุนของโอกาสเกี่ยวข้องกับต้นทุนของ บริษัท ในการผลิตสินค้าหรือบริการในแง่ของสิ่งที่อาจได้รับจากการใช้ทรัพยากรเดียวกันเพื่อผลิตสินค้าหรือบริการที่แตกต่างกัน โดยพื้นฐานแล้วค่าเสียโอกาสคือการเปรียบเทียบตัวเลือกการผลิตหนึ่งตัวเลือกกับตัวเลือกการผลิตอื่น สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการกำหนดมูลค่าที่ได้รับจากการดำเนินการหนึ่งตัวเลือกกับสิ่งที่สามารถได้รับโดยเลือกที่จะใช้ตัวเลือกที่แตกต่างกันโดยใช้วัตถุดิบเดียวกัน
ค่าใช้จ่ายโอกาสสามารถเข้าใจได้โดยการคิดในแง่ของผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ ที่สามารถทำด้วยวัสดุพื้นฐานเดียวกัน ตัวอย่างเช่นข้าวโพดเป็นสินค้าอาหารทั่วไป ข้าวโพดอาจถูกแปรรูปและจำหน่ายในกระป๋องหรือเตรียมด้วยกระบวนการที่แตกต่างกันเล็กน้อยและขายในบรรจุภัณฑ์แช่แข็ง อีกวิธีหนึ่งข้าวโพดอาจบดเป็นอาหารและบรรจุในถุงปิดผนึก ผู้ขายต้องการตรวจสอบข้อดีของการผลิตผลิตภัณฑ์แต่ละประเภทจากสินค้าชุดเดียวกันและเปรียบเทียบต้นทุนที่เกี่ยวข้องกับการเลือกสายการผลิตหรือโอกาสในอีกสองสายการผลิต
ในการคำนวณต้นทุนของโอกาสที่แท้จริงมันเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องพิจารณาหลายแง่มุมของเศรษฐศาสตร์ ก่อนมีต้นทุนการผลิตที่เกี่ยวข้องกับตัวเลือกการผลิตแต่ละตัว ประการที่สองมีเรื่องของค่าใช้จ่ายในการจัดเก็บในขณะที่สินค้าสำเร็จรูปรอการขาย ประการสุดท้ายคือความขาดแคลนของวัตถุดิบและสิ่งที่ส่งผลกระทบต่อความพร้อมใช้งานในราคาสุดท้ายและต้นทุนที่แท้จริงสำหรับวัสดุ ในขณะที่ปัจจัยอื่น ๆ ก็นำมาใช้เช่นกันนักเศรษฐศาสตร์จะรวมปัจจัยทั้งสามนี้ในการประเมินผลลัพธ์ล่วงหน้าโดยเลือกผลิตหนึ่งประเภท
ค่าใช้จ่ายโอกาสสามารถนำไปใช้กับสถานการณ์ที่แตกต่างกัน วัสดุที่เกี่ยวข้องอาจรวมถึงที่ดินแรงงานเงินทุนหมุนเวียนหรือสินค้าอาหารทุกประเภทรวมถึงเนื้อวัวหรือปลา โดยทั่วไปความคิดที่อยู่เบื้องหลังการคำนวณต้นทุนค่าเสียโอกาสคือการให้แนวทางสำหรับการใช้วัสดุที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดเพื่อให้ได้รับผลกำไรจำนวนมากที่สุดจากการลงทุน
