ซอฟต์แวร์การถอดเสียงออกเสียงหมายถึงโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่สามารถแปลตัวอย่างข้อความโดยใช้ตัวอักษรสัทอักษร มีตัวอักษรสัทอักษรที่แตกต่างกันจำนวนมากที่สามารถใช้ได้แม้ว่าส่วนใหญ่และสากลคือ International Phonetic Alphabet (IPA) การใช้ซอฟต์แวร์ถอดความแบบออกเสียงเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับผู้เรียนภาษาที่อาจมีปัญหาในการออกเสียงผ่านตัวอักษรต่าง ๆ ในขณะที่ IPA สามารถใช้กับภาษาใดก็ได้ แอพพลิเคชั่นทางธุรกิจสำหรับซอฟต์แวร์ประเภทนี้รวมถึงการใช้ในการทำธุรกิจด้วยวาจาโดยอนุญาตให้ออกเสียงคำต่างประเทศและการศึกษาภาษาได้ง่ายขึ้น
วัตถุประสงค์พื้นฐานของซอฟต์แวร์การถอดความการออกเสียงโดยทั่วไปคือการประมวลผลตัวอย่างภาษาโดยปกติจะมาจากข้อความที่เขียนและแปลตัวอย่างนั้นเป็นตัวอักษรการออกเสียง โดยทั่วไปแล้วจะทำด้วยข้อความที่พิมพ์ลงในซอฟต์แวร์ด้วยตนเองหรือเปิดจากเอกสารข้อความที่สร้างขึ้นผ่านซอฟต์แวร์อื่น ในขณะที่บริการถอดความมักแสดงข้อมูลเสียงในรูปแบบข้อความซึ่งอาจเป็นเรื่องยากสำหรับตัวอักษรการออกเสียง มีโปรแกรมซอฟต์แวร์การถอดเสียงแบบออกเสียงที่สามารถใช้เสียงพูดเพื่อสร้างเอกสารข้อความการออกเสียงแม้ว่าสิ่งเหล่านี้อาจไม่ชัดเจน
ตัวอักษรสัทศาสตร์เช่น IPA เป็นตัวอักษรที่เขียนซึ่งตัวอักษรและสัญลักษณ์เป็นตัวแทนของแต่ละเสียง ยกตัวอย่างเช่นในภาษาอังกฤษตัวอักษรและการผสมเช่น "s" และ "ce" สามารถสร้างเสียงเดียวกันในขณะที่ตัวอักษรการออกเสียงมีเพียงสัญลักษณ์เดียวที่แสดงถึงเสียงนี้ ซอฟต์แวร์การถอดรหัสการออกเสียงสามารถใช้การป้อนข้อความจากตัวอักษรมาตรฐานและสร้างข้อความเดียวกันที่แปลเป็นตัวอักษรการออกเสียงแม้ว่ามันจะยังคงเป็นภาษาเดียวกัน คำบางคำอาจดูเหมือนค่อนข้างคล้ายกันในตัวอักษรมาตรฐานและตัวอักษรสัทศาสตร์เช่นคำว่า "cat" และ "cæt" ในขณะที่คำอื่น ๆ อาจดูค่อนข้างแตกต่างกันเช่น "fusion" และ "fjuʒən"
การใช้ซอฟต์แวร์การถอดความแบบออกเสียงอาจถูก จำกัด ตามความต้องการเฉพาะบางอย่างแม้ว่าจะสามารถช่วยอำนวยความสะดวกให้กับกระบวนการหลายอย่างได้ ยกตัวอย่างเช่นในธุรกิจมันอาจเป็นเรื่องยากสำหรับคนที่จะอ่านคำที่พิมพ์ในภาษาอื่นอย่างถูกต้องเพื่อสื่อสาร อย่างไรก็ตามการเข้าใจตัวอักษรสัทศาสตร์สามารถทำให้ใครบางคนออกเสียงคำได้อย่างถูกต้องในภาษาใดก็ได้ตราบใดที่การสะกดคำการออกเสียงนั้นถูกต้อง ซอฟต์แวร์การถอดเสียงแบบออกเสียงยังมีประโยชน์ในการเรียนภาษาและสามารถนำมาใช้โดยทั้งครูและนักเรียนเพื่อให้การออกเสียงของข้อความต่างประเทศง่ายขึ้นและแม่นยำยิ่งขึ้น
