การจัดเก็บภาษีแบบก้าวหน้าเป็นประเภทของระบบภาษีที่ออกแบบมาเพื่อให้ภาระภาษีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดกับผู้ที่ทำเงินได้มากที่สุด รูปแบบที่ตรงข้ามของภาษีคือการเก็บภาษีแบบถอยหลังซึ่งผู้ที่ทำ (หรือใช้) จำนวนเงินน้อยที่สุดจะจ่ายภาษีสูงสุด เหตุผลหลักในการสร้างภาษีแบบก้าวหน้าคือการบรรลุความเป็นธรรมในการจัดเก็บภาษี ในทางทฤษฎีผู้ที่ทำน้อยควรจ่ายภาษีน้อยมากในขณะที่ผู้ที่ทำมากควรจ่ายเพิ่มเติม
มีหลายวิธีที่การจัดเก็บภาษีแบบก้าวหน้าสามารถทำงานได้ ในสหรัฐอเมริกาภาษีเงินได้บุคคลธรรมดาที่จ่ายต่อปีมีความก้าวหน้า มันขึ้นอยู่กับระดับรายได้และเมื่อระดับรายได้เพิ่มขึ้นระดับภาษีก็เช่นกัน มันเป็นระบบที่ซับซ้อนซึ่งรายได้ส่วนถัดไปที่สูงกว่าระดับหนึ่งจะถูกเก็บภาษีในอัตราที่สูงกว่า
หากภาษีเงินได้สำหรับรายได้ที่สูงกว่า $ 200,000 US $ (USD) อยู่ที่ 30% ในขณะที่รายได้มากกว่า $ 150,000 USD อยู่ที่ 27% เฉพาะจำนวนที่ทำมากกว่า $ 200,000 USD จะถูกเก็บภาษีที่ 30% หากคนทำเงิน 250,000 ดอลลาร์สหรัฐเฉพาะยอดสูงสุด $ 50,000 USD จะต้องเสียภาษี 30% ในขณะที่คน ๆ นั้นจะจ่าย 27% ในส่วนที่เหลือ อย่างไรก็ตามมีหลายวิธีในการลดภาษีที่จ่ายผ่านเครดิตที่หลากหลายซึ่งสามารถลดภาษีโดยรวมและนี่เป็นการกระตุ้นให้บางคนอ้างว่าการเก็บภาษีแบบก้าวหน้านั้นไม่มีอยู่จริงในสหรัฐอเมริกา
การจัดเก็บภาษีแบบก้าวหน้าอีกประเภทหนึ่งที่อาจเกิดขึ้นในประเทศคือผ่านภาษีการขายที่หลากหลาย ในทางทฤษฎีผู้ที่ทำมากขึ้นจะใช้จ่ายมากขึ้นและทำให้จ่ายภาษีเพิ่มเติม สิ่งนี้อาจไม่เป็นจริงอีกครั้ง บางครั้งคนมัธยัสถ์แม้ว่าพวกเขาจะร่ำรวยและพวกเขาอาจไม่ใช้จ่ายมากไปกว่าคนที่ลดน้อยลง ดังนั้นภาษีการขายที่ก้าวหน้าสามารถล้มเหลวในการก้าวหน้าอย่างแท้จริงและอาจเปลี่ยนภาระภาษีมากขึ้นให้กับผู้ที่มีเงินน้อยลง
อีกทางเลือกหนึ่งที่เสนอบ่อยครั้งสำหรับการเก็บภาษีแบบก้าวหน้าคือภาษีคงที่ บางคนโต้แย้งว่านี่เป็นวิธีการจัดเก็บภาษีที่ยุติธรรม สำหรับภาษีเงินได้ในระบบภาษีแบบคงที่ทุกคนจะจ่ายเท่ากันอาจจะ 10 หรือ 20% ของรายได้ มีหลายคนที่ยืนยันว่าภาษีคงที่จะต้องถอยกลับหรืออย่างน้อยก็เป็นภาระต่อคนจนเพราะคนที่ทำเงินน้อยที่สุดจะต้องทนทุกข์ทรมานมากกว่าโดยการสูญเสียรายได้ส่วนนี้ไปมากกว่าคนที่ทำเงินได้มากที่สุด แม้ว่าระบบภาษีแบบคงที่จะใช้เวลาน้อยลงจากคนยากจนจำนวนเงินที่ได้รับอาจยังคงยากที่จะสูญเสียและกำหนดความยากลำบากทางการเงิน
