ค่าใช้จ่ายสาธารณะเกิดขึ้นเมื่อรัฐบาลใช้จ่ายเงินเพื่อชำระค่าบริการที่เป็นประโยชน์ต่อชุมชนโดยรวม ในการระดมทุนค่าใช้จ่ายสาธารณะรัฐบาลแห่งชาติและเทศบาลจะต้องระดมเงินจากสาธารณะก่อน เจ้าหน้าที่ของรัฐกำหนดวิธีที่ดีที่สุดในการใช้จ่ายเงินและพยายามให้มั่นใจว่าค่าใช้จ่ายสาธารณะไม่เกินงบประมาณการใช้จ่าย รัฐบาลส่วนใหญ่ปล่อยงบประมาณรายปีเพื่อแสดงรายละเอียดแผนการใช้จ่ายสาธารณะ
กองทุนเพื่อการใช้จ่ายสาธารณะส่วนใหญ่ผ่านการเก็บภาษี รัฐบาลจัดเก็บภาษีรายได้ภาษีทรัพย์สินและภาษีการขายสำหรับพลเมืองและธุรกิจเอกชนและกำหนดอัตราภาษีเพื่อให้สามารถระดมทุนได้เพียงพอเพื่อครอบคลุมค่าใช้จ่ายตามแผน บางครั้งรัฐบาลจำเป็นต้องระดมทุนอย่างรวดเร็วซึ่งในกรณีที่มีการขายพันธบัตรให้กับนักลงทุน รัฐบาลใช้รายได้จากภาษีในอนาคตเพื่อจ่ายคืนให้แก่ผู้ถือหุ้นกู้
รัฐบาลแห่งชาติใช้เงินทุนสาธารณะเพื่อชำระค่าการป้องกันประเทศ ในหลายประเทศการใช้จ่ายทางทหารเป็นหนึ่งในค่าใช้จ่ายสาธารณะที่ใหญ่ที่สุด รัฐบาลแห่งชาติใช้รายได้จากภาษีเพื่อจัดตั้งสถานทูตต่างประเทศและส่งนักการทูตไปยังต่างประเทศ ค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินงานประจำวันของรัฐบาลจะได้รับการชำระด้วยเงินทุนสาธารณะ
โรงเรียนได้รับเงินจากกองทุนสาธารณะและในบางประเทศรัฐบาลจะครอบคลุมค่าใช้จ่ายเหล่านี้ในขณะที่หน่วยงานอื่น ๆ ของเทศบาลจะขึ้นภาษีเพื่อให้ครอบคลุมค่าใช้จ่ายด้านการศึกษา เงินทุนหลักของสถานศึกษาระดับสูงมาจากค่าใช้จ่ายสาธารณะถึงแม้ว่าเงินจำนวนมากของมหาวิทยาลัยมักมาจากค่าเล่าเรียน นอกเหนือจากค่าใช้จ่ายในการศึกษาขั้นพื้นฐานแล้วรัฐบาลหลายแห่งใช้เงินที่เปิดเผยต่อสาธารณะเพื่อจ่ายค่าเรียนสำหรับเด็กที่มีความต้องการพิเศษ ค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมนอกหลักสูตรมักจะอยู่ภายใต้การตรวจสอบอย่างใกล้ชิดเมื่อรัฐบาลมีงบประมาณไม่เพียงพอและดังนั้นโครงการดังกล่าวมักจะถูกตัดออกในช่วงเวลาที่เศรษฐกิจตกต่ำ
โดยปกติแล้วรัฐบาลจะจ่ายเงินสำหรับถนนและเครือข่ายรถไฟด้วยกองทุนสาธารณะ ก่อนที่จะมีการก่อสร้างโครงการสำคัญ ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการขนส่งสาธารณะโดยทั่วไปมีโอกาสออกเสียงลงคะแนนเพื่อสนับสนุนโครงการหรือยับยั้งโครงการที่จะทำให้ภาษีเพิ่มขึ้น รัฐบาลบางแห่งยังใช้เงินทุนสาธารณะเพื่อชดเชยรูปแบบการขนส่งที่ไม่ได้ชำระด้วยเงินของรัฐบาลเพื่อส่งเสริมให้ประชาชนใช้ระบบขนส่งมวลชนและลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน
นักการเมืองหัวโบราณ Fiscally พยายามลดค่าใช้จ่ายสาธารณะซึ่งช่วยให้พวกเขาลดภาษี นักการเมืองคนอื่น ๆ พยายามเพิ่มรายได้จากภาษีเพื่อเพิ่มและปรับปรุงบริการที่มีให้สำหรับประชาชนทั่วไป ดังนั้นระดับค่าใช้จ่ายสาธารณะมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแปลงทุกครั้งที่มีการเลือกตั้งทำให้นักการเมืองหรือพรรคการเมืองใหม่เข้ามามีอำนาจ
