มาตรฐานการครองชีพคือชื่อที่กำหนดให้กับตัวชี้วัดประชากรทั่วไปที่พยายามรวมเงื่อนไขที่หลากหลายเช่นการศึกษากำลังซื้อและการดูแลสุขภาพเข้าไว้ในสถิติที่วัดได้ มันแตกต่างจากที่เกี่ยวข้อง แต่ชัดเจนกว่าวัดที่รู้จักกันว่า คุณภาพชีวิต ซึ่งยังพิจารณาปัจจัยส่วนตัวมากขึ้นเช่นโอกาสการพักผ่อนและความสุข มาตรการนี้ใช้ในหลายวิธีโดยส่วนใหญ่มักใช้ในเศรษฐศาสตร์เปรียบเทียบที่จัดอันดับประเทศต่าง ๆ ในด้านการเงินของประชาชน
กุญแจสำคัญประการหนึ่งที่อยู่เบื้องหลังมาตรฐานการครองชีพคือนอกเหนือจากการวัดความมั่งคั่งโดยรวมของประเทศซึ่งสะท้อนออกมาจากผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ในมาตรการนี้เพียงอย่างเดียวประเทศเช่นสหรัฐอเมริกาและจีนย่อมติดอันดับหรือใกล้ด้านบนเนื่องจากขนาดเศรษฐกิจของพวกเขา เมื่อคำนึงถึงปัจจัยเพิ่มเติมที่ประกอบด้วยมาตรฐานการครองชีพอย่างไรก็ตามการจัดอันดับสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างมาก
ความคิดเห็นที่แตกต่างกันในหมู่นักวิจัยทางเศรษฐกิจเกี่ยวกับรายการส่วนผสมที่ควรจะเป็นมาตรฐานการครองชีพ ด้วยวิธีการที่แตกต่างกันมากมายในการวัดคุณภาพการดูแลสุขภาพของประเทศเช่นไม่มีปัจจัยใดที่เป็นรูปธรรมซึ่งประกอบด้วยมาตรฐานการครองชีพแบบครบวงจร เป็นผลให้มีสถิติที่แตกต่างกันมากมายที่สร้างขึ้นโดยกลุ่มวิจัยต่างๆที่อาจเรียกว่ามาตรฐานการครองชีพ
อย่างไรก็ตามมีปัจจัยพื้นฐานบางอย่างที่ทำให้พวกเขาเข้าสู่การประเมินคุณภาพชีวิตส่วนใหญ่ หนึ่งที่พบมากที่สุดคือ GDP ต่อหัว สิ่งนี้อธิบายความมั่งคั่งของประเทศโดยพื้นฐานต่อคน มันประกอบด้วยส่วนหนึ่งของดัชนีการพัฒนามนุษย์ซึ่งเป็นหนึ่งในมาตรฐานการครองชีพที่เป็นที่นิยมมากที่สุดและถูกใช้โดยสหประชาชาติเพื่อประเมินการพัฒนาที่สัมพันธ์กันของประเทศต่างๆทั่วโลก
จีดีพีต่อหัวถือเป็นมาตรการที่เปิดเผยมากกว่าจีดีพีโดยรวมเนื่องจากมันสะท้อนให้เห็นถึงรายได้ที่บุคคลเฉลี่ยกลับบ้านได้อย่างแม่นยำมากขึ้น ใช้ร่วมกับสถิติเช่นความไม่เท่าเทียมกันของค่าจ้างและภาพที่แท้จริงมากขึ้นของมาตรฐานการครองชีพที่แท้จริงของประเทศเกิดขึ้น ยกตัวอย่างเช่นสหรัฐอเมริกามีหนึ่งในจีดีพีต่อหัวที่ใหญ่ที่สุด แต่ก็เป็นหนึ่งในความไม่เสมอภาคของค่าจ้างที่ใหญ่ที่สุดในโลก กล่าวคือช่องว่างระหว่างคนรวยกับคนจนในอเมริกานั้นยิ่งใหญ่กว่าประเทศอื่น สิ่งนี้ทำหน้าที่ทำให้สหรัฐฯล้มเหลวในรายการขณะที่ประเทศที่มี GDP โดยรวมน้อยลง แต่ความแตกต่างของค่าแรงน้อยลงอาจเห็นว่าอันดับของพวกเขาดีขึ้น
ปัจจัยอื่น ๆ ที่อาจหรือไม่อาจรวมอยู่ในมาตรฐานการประเมินความเป็นอยู่ที่กำหนด ได้แก่ อายุขัยความเสมอภาคทางเพศและความมั่นคงทางการเมือง นักวิจัยที่แตกต่างกันอาจกำหนดน้ำหนักที่มากหรือน้อยให้กับปัจจัยต่าง ๆ เหล่านี้เช่นกัน กลุ่มการวิจัยที่น่านับถือส่วนใหญ่ตีพิมพ์วิธีการของตนพร้อมกับผลลัพธ์และสิ่งสำคัญคือต้องตระหนักถึงสิ่งที่จะเข้าสู่สูตรที่กำหนดเมื่อเปรียบเทียบการจัดอันดับ
