มีการศึกษาวงจรธุรกิจในเศรษฐศาสตร์มหภาค ซึ่งแตกต่างจากเศรษฐศาสตร์จุลภาคซึ่งมุ่งเน้นไปที่รูปแบบการบริโภคและการผลิตของแต่ละบุคคลธุรกิจและหน่วยงานของรัฐเศรษฐศาสตร์มหภาคตรวจสอบรูปแบบและแนวโน้มที่ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจโดยรวม การเติบโตทางเศรษฐกิจและการลดลงเป็นตัวแทนของวัฏจักรธุรกิจโดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับสถานะโดยรวมของเศรษฐกิจของประเทศหรือภูมิภาคและเหมาะสำหรับการศึกษาเศรษฐกิจมหภาค
เศรษฐศาสตร์มหภาคและวัฏจักรธุรกิจมีการพึ่งพาซึ่งกันและกัน แนวโน้มที่เกี่ยวข้องกับวัฏจักรธุรกิจเช่นการขยายตัวการหดตัวและภาวะซึมเศร้าได้รับการตรวจสอบและวิเคราะห์โดยนักเศรษฐศาสตร์มหภาคสองประเภท: Keynesian และ Classical สาเหตุของวัฏจักรธุรกิจสามารถเชื่อมโยงกับแง่มุมของเศรษฐศาสตร์มหภาคเช่นการจ้างงานเต็มรูปแบบและเงินเฟ้อ รูปแบบและข้อกำหนดทางเศรษฐกิจเช่นกฎหมายของ Okun ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) และอัตราการว่างงานมักถูกนำมาใช้ในการศึกษาเศรษฐศาสตร์มหภาคและวัฏจักรธุรกิจ
การขยายตัวคือการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ยั่งยืนเป็นเวลาหกเดือนหรือนานกว่านั้นเนื่องจากการลงทุนของเงินทุนในธุรกิจหรืออุปกรณ์ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่ช่วยให้ผู้คนทำงานของพวกเขาได้เร็วขึ้นอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นและยังช่วยกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจ เศรษฐศาสตร์มหภาคกำหนดการหดตัวหรือภาวะถดถอยเป็นช่วงเวลาของการลดลงทางเศรษฐกิจยาวนานกว่าหกเดือน สิ่งนี้ถูกทำเครื่องหมายโดยการสูญเสียงานหรือขาดการใช้จ่ายของผู้บริโภค ภาวะซึมเศร้าคือการหดตัวของเศรษฐกิจเป็นเวลานาน
Keynesians เชื่อว่าปัญหาที่เกี่ยวข้องกับเศรษฐศาสตร์มหภาคและวัฏจักรธุรกิจสามารถควบคุมหรือแก้ไขได้โดยการแทรกแซงของรัฐบาล ตัวอย่างเช่นในช่วงที่เศรษฐกิจหดตัว Keynesians สนับสนุนการลดภาษีและเพิ่มการใช้จ่ายภาครัฐเพื่อกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจ นักเศรษฐศาสตร์มหภาคคลาสสิกคัดค้านการแทรกแซงของรัฐบาลและเชื่อว่ากฎธรรมชาติของอุปสงค์และอุปทานจะแก้ไขปัญหาใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับวงจรธุรกิจ
การจ้างงานเต็มรูปแบบหมายถึงปัจจัยทั้งหมดของการผลิตเช่นทุนเทคโนโลยีและผู้คนกำลังถูกใช้อย่างมีประสิทธิภาพมากที่สุด มันเกี่ยวข้องกับการขยายตัวทางเศรษฐกิจและสนับสนุนโดยการเพิ่มขึ้นของประชากรและการปรับปรุงในด้านเทคโนโลยี การเพิ่มขึ้นของการใช้จ่ายของผู้บริโภคหรือรัฐบาลก็นำไปสู่การเติบโตทางเศรษฐกิจ เมื่อความต้องการสินค้าและบริการของผู้บริโภคเพิ่มขึ้นจะมีการสร้างงานมากขึ้นและเงินเดือนของพนักงานก็เพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตามหากการใช้จ่ายประเภทนี้ยังคงดำเนินต่อไปราคาอาจสูงเกินไปซึ่งนำไปสู่ภาวะเงินเฟ้อ สิ่งนี้จะลดการใช้จ่ายของผู้บริโภคส่งผลให้ค่าจ้างและความพร้อมของงานลดลง
เมื่อศึกษาเศรษฐศาสตร์มหภาคและวัฏจักรธุรกิจนักเศรษฐศาสตร์ใช้ GDP และการว่างงานเป็นตัวชี้วัด GDP วัดมูลค่ารวมของสินค้าและบริการทั้งหมดที่ผลิตโดยประเทศหรือภูมิภาค ในช่วงระยะเวลาของการเติบโตทางเศรษฐกิจอัตราการเติบโตของ GDP และอัตราการว่างงานลดลง กฎหมายของ Okun ซึ่งเป็นสูตรทางเศรษฐศาสตร์มหภาคระบุว่าทุก ๆ หนึ่งเปอร์เซ็นต์ของ GDP เพิ่มขึ้นอัตราการว่างงานลดลงครึ่งหนึ่ง หรือการว่างงานในระดับสูงบ่งบอกถึงการหดตัวทางเศรษฐกิจ
