ความแตกต่างระหว่างกิจการร่วมค้าและหุ้นส่วนนั้นส่วนใหญ่เป็นเรื่องของโครงสร้างทางการเงินการดำเนินงานและกฎหมาย กิจการร่วมค้าคือสถานการณ์ที่หน่วยงานอิสระและหน่วยงานอิสระสองแห่งทำงานร่วมกันเพื่อบรรลุเป้าหมายร่วมกัน ในขณะที่แต่ละคนจะให้สัมปทานและช่วยเหลืออื่น ๆ การเงินและการดำเนินงานของพวกเขายังคงแยกจากกันและพวกเขาไม่น่าจะรับผิดชอบต่อภาระหนี้ของกิจการอื่นยกเว้นภายในขอบเขตของกิจการ ในการเป็นหุ้นส่วนนั้นก่อนหน้านี้สององค์กรอิสระเข้าร่วมกองกำลังเพื่อสร้างนิติบุคคลที่สาม ดังนั้นการเงินและการปฏิบัติการของพวกเขาจึงเข้าร่วมกันและแต่ละคนต้องรับผิดชอบต่อหนี้สินและการกระทำของอีกฝ่าย
วิธีหนึ่งที่สำคัญในการแยกความแตกต่างระหว่างการร่วมทุนและการเป็นหุ้นส่วนคือการจัดตั้งองค์กรทางกฎหมาย ห้างหุ้นส่วนเป็นนิติบุคคลซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะจัดตั้งขึ้นภายใต้กฎเกณฑ์เฉพาะที่บังคับใช้และจดทะเบียนกับหน่วยงานที่กำกับดูแล เอกสารทางกฎหมายที่อธิบายลักษณะของการเป็นหุ้นส่วนนั้นมักจะต้องยื่นเพื่อขอรับใบอนุญาตประกอบธุรกิจ กิจการร่วมค้าแม้ว่ามันอาจจะถูกควบคุมโดยสัญญาระหว่างคู่สัญญาไม่จำเป็นต้องประกาศทางกฎหมายและในกรณีส่วนใหญ่ไม่ยื่นเอกสาร
ข้อตกลงการร่วมทุนและการเป็นหุ้นส่วนหมายถึงโครงสร้างทางการเงินและการดำเนินงานที่แตกต่างกันเช่นกัน ในการเป็นหุ้นส่วนเอนทิตีจะรวมกันเพื่อจัดตั้งชุดปฏิบัติการหนึ่งชุดและรายงานรายได้เป็นหนึ่งเอนทิตี ผลกำไรจะถูกรับรู้ไปยังกิจการและชำระโดยหนี้สิน
ในกิจการร่วมค้าเงื่อนไขของข้อตกลงกำหนดว่าส่วนใดของผลกำไรและหนี้สินจะถูกรับรู้โดยแต่ละฝ่าย ข้อตกลงควรร่างความรับผิดชอบของแต่ละฝ่ายในแง่ของการดำเนินงาน แต่ละฝ่ายจะต้องจ่ายภาษีและหนี้สินอย่างเป็นอิสระและแต่ละคนจะรับผิดชอบในการดำเนินการความรับผิดชอบโดยใช้พนักงานและที่ตั้งของตนเอง
ในกรณีส่วนใหญ่ระยะเวลาของความสัมพันธ์จะแตกต่างกันระหว่างกิจการร่วมค้าและหุ้นส่วน การร่วมค้าส่วนใหญ่เป็นการชั่วคราวในธรรมชาติ พวกเขาอาจมีอายุเพียงไม่กี่วันหรือตราบเท่าที่ปี แต่ไม่ค่อยมีความตั้งใจที่จะมีอายุการใช้งานของทั้งสองนิติบุคคล ตามคำจำกัดความของการเป็นหุ้นส่วนให้สร้างเอนทิตีและดังนั้นจะคงอยู่ตลอดไปของอายุการใช้งานของเอนทิตี หากพันธมิตรรายหนึ่งต้องการถอนหุ้นส่วนจะต้องถูกเลิกกิจการตามกฎหมายและต้องมีนิติบุคคลหรือหน่วยงานใหม่เกิดขึ้น
มันเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่าการร่วมทุนและการเป็นหุ้นส่วนจะแตกต่างกันเฉพาะในแง่กฎหมาย ไม่ใช่เรื่องผิดปกติสำหรับสมาชิกของกิจการร่วมค้าที่จะอ้างถึงอีกคนหนึ่งว่าเป็นหุ้นส่วนหรือเพื่อบอกกล่าวแก่สาธารณชนว่าพวกเขากำลังร่วมมือกันเพื่อเสนอข้อเสนอพิเศษ นี่อาจเป็นเพราะคำว่า "หุ้นส่วน" มีแนวโน้มที่จะมีความหมายแฝงที่อบอุ่นและเป็นธุรกิจน้อยกว่าคำว่า "กิจการร่วมค้า"
