งานสังคมและองค์กรพัฒนาเอกชน - หรือที่เรียกว่าองค์กรพัฒนาเอกชน - เป็นแนวคิดที่มักจะเชื่อมโยงและทั้งสองเป็นตัวแทนของความคิดที่แตกต่างกันโดยพื้นฐาน ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างงานสังคมสงเคราะห์และองค์กรพัฒนาเอกชนคืองานสังคมสงเคราะห์เป็นสาขาวิชาที่ศึกษาและปฏิบัติในขณะที่องค์กรพัฒนาเอกชนเป็นองค์กรประเภทหนึ่ง องค์กรนอกภาครัฐสามารถดำเนินงานทางสังคมได้บ่อยครั้ง แต่ไม่ใช่ว่าองค์กรพัฒนาเอกชนทุกแห่งที่เกี่ยวข้องกับงานสังคมสงเคราะห์และงานสังคมสงเคราะห์จำนวนมากจะทำโดยองค์กรที่ไม่ใช่องค์กรพัฒนาเอกชน
"องค์กรพัฒนาเอกชนเป็นหน่วยงานที่ไม่ใช่หน่วยงานของรัฐหรือธุรกิจคำนี้สามารถอ้างถึงองค์กรประเภทต่าง ๆ ได้หลากหลาย แต่มักจะอธิบายถึงกลุ่มการกุศลหรือผู้สนับสนุนเช่นแอมเนสตี้อินเตอร์เนชั่นแนลหรือสภากาชาดระหว่างประเทศ องค์กรระหว่างประเทศถึงแม้ว่าการใช้งานนี้จะแตกต่างกันไป แต่ไม่มีคำจำกัดความที่เป็นสากลขององค์กรพัฒนาเอกชนเอ็นจีโอกล่าวถึงประเด็นที่หลากหลายรวมถึงการพัฒนาเศรษฐกิจและเทคโนโลยีการบรรเทาภัยพิบัติสวัสดิภาพสัตว์และปัญหาระดับโลกอื่น ๆ
เช่นเดียวกับ "NGO" "งานสังคมสงเคราะห์" เป็นคำศัพท์ที่ครอบคลุมกิจกรรมหลากหลาย การพูดในวงกว้างงานสังคมสงเคราะห์หมายถึงโปรแกรมที่มีวัตถุประสงค์เพื่อปรับปรุงสวัสดิการและสภาพความเป็นอยู่ของสมาชิกในสังคมโดยเฉพาะชุมชนที่มีรายได้น้อยหรือชุมชนชายขอบ งานสังคมสงเคราะห์สามารถเกี่ยวข้องกับการศึกษาการให้คำปรึกษาการสนับสนุนทางการเมืองการพัฒนาอาชีพและกิจกรรมอื่น ๆ ที่มีวัตถุประสงค์เพื่อปรับปรุงชีวิตของบุคคลหรือชุมชน
ดังที่เราได้เห็นองค์กรพัฒนาเอกชนมักเกี่ยวข้องกับงานการกุศลหรือการสนับสนุนซึ่งทั้งสองอย่างนี้มีบทบาทในงานสังคมสงเคราะห์ ในแง่นี้จึงมีการเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างงานสังคมสงเคราะห์และองค์กรพัฒนาเอกชน องค์กรพัฒนาเอกชนบางแห่งมีส่วนร่วมในกิจกรรมที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับงานสังคมสงเคราะห์
การเชื่อมโยงระหว่างงานสังคมสงเคราะห์และองค์กรพัฒนาเอกชนถึงแม้ว่าจะไม่สอดคล้องกันก็ตาม รัฐบาลเป็นหนึ่งในผู้ให้บริการหลักของงานสังคมสงเคราะห์โดยมีนักสังคมสงเคราะห์ที่ทำงานโดยรัฐบาลพยายามแก้ไขปัญหาต่าง ๆ เช่นการทารุณกรรมเด็กความยากจนและปัญหาอื่น ๆ เนื่องจากนักสังคมสงเคราะห์จำนวนมากได้รับการว่าจ้างจากรัฐบาลจึงเป็นที่แน่ชัดว่างานสังคมสงเคราะห์ไม่ได้ดำเนินการโดย NGO
องค์กรนอกภาครัฐทุกแห่งไม่ได้ดำเนินงานด้านสังคมทั้งหมด แต่องค์กรนอกภาครัฐทุกแห่งไม่ได้ปฏิบัติงานด้านสังคม แม้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างงานสังคมสงเคราะห์และองค์กรพัฒนาเอกชนจะใกล้เคียง แต่องค์กรพัฒนาเอกชนบางแห่งก็ทำหน้าที่อื่น ๆ ตัวอย่างเช่นกองทุนโลกเพื่อธรรมชาติเป็นองค์กรพัฒนาเอกชนที่รู้จักและมีอิทธิพลซึ่งจัดการปัญหาสิ่งแวดล้อมโดยเฉพาะคำถามเกี่ยวกับสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ เนื่องจากมันทำงานเพื่อความเป็นอยู่ที่ดีของสภาพแวดล้อมและเป็นเพียงทางอ้อมเพื่อสวัสดิการของชุมชนมนุษย์องค์กรพัฒนาเอกชนนี้จึงไม่เกี่ยวข้องกับงานสังคมสงเคราะห์
