การเติบโตทางเศรษฐกิจและความไม่เสมอภาคมักเป็นประเด็นร้อนเมื่อพูดถึงทั้งในแวดวงเศรษฐกิจและระหว่างบุคคล ความสัมพันธ์นั้นมีอยู่ระหว่างรายการทางเศรษฐกิจทั้งสองนี้โดยย้อนหลังไปถึงทฤษฎีของอดัมสมิ ธ ซึ่งถือว่าเป็นบิดาแห่งลัทธิทุนนิยมคลาสสิกในอดีต ความสัมพันธ์เกิดขึ้นเพราะการเติบโตทางเศรษฐกิจช่วยให้บุคคลบางคนสามารถอยู่เหนือระดับเศรษฐกิจในขณะที่คนอื่น ๆ ยังคงอยู่ ความแตกต่างทางการเงินระหว่างสองเป็นผลที่ผลักดันการเติบโตทางเศรษฐกิจและความไม่เท่าเทียมกันแม้ว่าช่องว่างนี้อาจปิดในช่วงเวลา ในสังคมตลาดเสรีบุคคลส่วนใหญ่สามารถเอาชนะช่องว่างนี้ได้ด้วยความเชี่ยวชาญด้านแรงงานและการทำงานอย่างที่ Adam Smith ได้กล่าวถึงในงานเขียนหลายเรื่องของเขา
มันเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่าสังคมตลาดเสรีที่สร้างขึ้นภายใต้หลักการของทุนนิยมมีแนวโน้มที่จะส่งผลให้เกิดการเติบโตทางเศรษฐกิจและความไม่เท่าเทียมกัน รูปแบบทางเศรษฐกิจอื่น ๆ - คือลัทธิสังคมนิยมและลัทธิคอมมิวนิสต์ - ไม่ได้รับการพิสูจน์ผ่านประวัติศาสตร์ว่าเป็นกลไกของการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ให้ผลประโยชน์ของตนเองของแต่ละบุคคล เมื่อบุคคลสามารถรักษาความปลอดภัยทรัพย์สินส่วนตัวและทำงานในผลประโยชน์ของตนเองได้มักเป็นไปได้ที่บางคนจะพัฒนาสถานะทางเศรษฐกิจของตนเองในขณะที่คนอื่นอาจไม่ ดังนั้นความสัมพันธ์ระหว่างการเติบโตทางเศรษฐกิจและความไม่เท่าเทียมจึงเกิดขึ้นในหมู่คนจำนวนมากในสังคมตลาดเสรี จุดประสงค์ที่แท้จริงคือการเข้าใจวิธีการเอาชนะช่องว่างนี้และไม่เยาะเย้ยว่ามันไม่ยุติธรรมและไม่เท่าเทียม
ปัจจัยสำคัญที่ผลักดันตลาดเสรีทุนนิยมก่อนหน้าอื่น ๆ คือความเท่าเทียมกันของโอกาสที่มีอยู่ในรูปแบบตลาดนี้ บุคคลเกือบทุกคนสามารถก้าวไปข้างหน้าในวงเล็บรายได้ของพวกเขาผ่านการศึกษาการทำงานหนักและผลประโยชน์ของบุคคลอื่นที่ทำงานเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง จุดที่ต้องการความเข้าใจระหว่างการเติบโตทางเศรษฐกิจและความไม่เท่าเทียมคือไม่มีการรับประกันในแง่ของความเสมอภาคของผลลัพธ์ ดังนั้นบุคคลอาจไม่เท่ากันในแง่ของการเติบโตทางเศรษฐกิจหรือผลประโยชน์ทางการเงินอื่น ๆ ในประเภทงานที่แตกต่างกัน จุดประสงค์ขั้นสุดท้ายคือการปิดช่องว่างระหว่างการเติบโตทางเศรษฐกิจและความไม่เท่าเทียมกันและไม่ลบออกเพราะสิ่งหลังนี้เป็นอุปสรรคต่อแรงจูงใจในการทำงานหนัก
ข้อโต้แย้งสำหรับการแทรกแซงของรัฐบาลในการพยายามขจัดช่องว่างที่เกิดขึ้นระหว่างการเติบโตทางเศรษฐกิจและความไม่เท่าเทียมมักจะมีอารมณ์มากกว่าเหตุผล ในขณะที่ไม่มีใครชอบเห็นคนอื่นทุกข์ แต่ก็ยากที่จะรู้สึกถึงความเมตตากรุณาเมื่อความทุกข์ทรมานมาจากการขาดงานหรือความตั้งใจที่จะเติบโตทางเศรษฐกิจ ในทางทฤษฎีความคิดนี้ตกไปตามแนวความคิดวิวัฒนาการของดาร์วินซึ่งความอ่อนแอที่ไม่สามารถปรับตัวและอยู่รอดไม่สมควรที่จะอยู่ในสังคม แม้ว่าแนวคิดนี้ในขั้นต้นจะดูหยาบ แต่ก็สร้างความสัมพันธ์กับความคิดในการทำงานเพื่อผลประโยชน์ของตนเองในสังคม อีกความคิดหนึ่งคือตลาดเสรีทำให้บุคคลสามารถช่วยเหลือผู้อื่นได้เนื่องจากความโปรดปรานที่ได้รับจากการทำงานหนักเป็นสิ่งจำเป็นเกินกว่าที่จะแบ่งปันกับองค์กรการกุศลที่ช่วยเหลือผู้ด้อยโอกาส
