กฎหมายต่อต้านการผูกขาดของเชอร์แมนซึ่งผ่านมาในปี 1890 เป็นกฎหมายฉบับแรกที่ผ่านสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาเพื่อ จำกัด การผูกขาด การผูกขาดเกิดขึ้นเมื่อ บริษัท เดียวหรือกลุ่ม บริษัท สหกรณ์มีอำนาจควบคุมธุรกิจหรือแง่มุมทางเศรษฐกิจ ข้อตกลงที่ผู้ถือหุ้นของ บริษัท ต่าง ๆ หลายแห่งมอบความไว้วางใจในการควบคุมหุ้นของพวกเขาให้กับคณะกรรมการผู้พิทักษ์เป็นที่รู้จักกันในชื่อทรัสต์และมักส่งผลให้เกิดการผูกขาดเพราะความไว้วางใจมีการควบคุมอุตสาหกรรม กฎหมายต่อต้านการผูกขาดของเชอร์แมนมีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมการแข่งขันโดยการป้องกันความไว้วางใจจากการจัดตั้งและลดอุปทานและการเพิ่มราคาของสินค้าและบริการต่างๆ
สิ่งที่มีชื่อเสียงที่สุดของความไว้วางใจของชาวอเมริกันทั้งหมดคือ Trust Oil Trust มาตรฐานของ Rockefeller ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปลายปี 1800 ความไว้วางใจควบคุมเกือบทั้งหมดของอุตสาหกรรมน้ำมันอเมริกันทำให้ควบคุมเกือบทั้งหมดของราคาและความพร้อมของน้ำมัน ความน่าเชื่อถือเช่น Standard Oil Trust ใช้กลยุทธ์ที่แตกต่างหลากหลายเพื่อกำจัดการแข่งขันและควบคุมอุตสาหกรรม พวกเขาซื้อ บริษัท อื่นออกและลดราคาให้อยู่ในระดับที่ บริษัท อื่นไม่สามารถแข่งขันได้ พวกเขายังพยายามดักจับลูกค้าในสัญญาระยะยาวที่ซับซ้อน หากสิ่งนี้ล้มเหลวบางครั้งพวกเขาก็หันไปข่มขู่และใช้ความรุนแรงเพื่อหาทาง
การผูกขาดถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อการทำงานที่เหมาะสมของเศรษฐกิจอเมริกันดังนั้นพระราชบัญญัติการต่อต้านการผูกขาดของเชอร์แมนจึงมีผลบังคับใช้ กฎหมายต่อต้านการผูกขาดของเชอร์แมนระบุว่าข้อตกลงใด ๆ ที่การแข่งขันที่ จำกัด อย่างไม่เป็นธรรมและการค้าระหว่างรัฐที่ได้รับผลกระทบถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย นอกจากนี้ยังระบุด้วยว่าการขึ้นรูปหรือพยายามสร้างการผูกขาดเหนือสินค้าหรือบริการที่ได้รับนั้นถือว่าผิดกฎหมาย การต่อต้านการผูกขาดที่ตามมาเช่นพระราชบัญญัติการต่อต้านการผูกขาดของ Clayton เพิ่มข้อ จำกัด เพิ่มเติมเกี่ยวกับการควบรวมกิจการการกำหนดราคาและประเด็นที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจ
ในขณะที่พระราชบัญญัติการต่อต้านการผูกขาดของเชอร์แมนมีไว้เพื่อกีดกันและป้องกันการผูกขาดที่ไม่เป็นธรรม แต่ก็ไม่มีอยู่เพื่อป้องกันการผูกขาดโดยสิ้นเชิง ในกรณีที่เกี่ยวข้องกับการกระทำของศาลฎีกามีความแตกต่างระหว่างการผูกขาดที่ไร้เดียงสาและการผูกขาดที่เกิดขึ้นจากข้อตกลงที่ไม่เป็นธรรม บริษัท ที่ประสบความสำเร็จในการผูกขาดผ่านการทำบุญอิสระของพวกเขาจะไม่ถูกลงโทษเนื่องจากพวกเขาสมควรได้รับการควบคุมตลาด การกระทำการต่อต้านการผูกขาดยังคงอ้างถึงในคดีของศาล แต่มีการเปลี่ยนแปลงตามเวลา คำจำกัดความของสิ่งที่ทำให้ตลาดเป็นประเด็นหลักของการถกเถียงที่เกี่ยวข้องกับกฎหมายต่อต้านการผูกขาดเนื่องจากการค้ามีความเป็นไปได้โดยผ่านแหล่งที่มาที่เพิ่มมากขึ้นและทำให้ผู้คนมองมุมมองพื้นฐานทางเศรษฐกิจที่ซับซ้อน
