ทฤษฎีการควบคุมเศรษฐกิจเป็นทฤษฎีทางเศรษฐกิจที่พัฒนาโดย George Stigler มันมีจุดมุ่งหมายเพื่ออธิบาย "อุปทาน" "อุปสงค์" และการใช้ประโยชน์จากอำนาจกำกับดูแลของรัฐบาลเหนือเศรษฐกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสติกเลอร์ตรวจสอบวิธีการต่าง ๆ ที่กลุ่มผลประโยชน์แตกต่างกันสามารถมีอิทธิพลและใช้อำนาจของรัฐบาลในการพัฒนาความต้องการทางเศรษฐกิจ ทฤษฎียังตรวจสอบการเชื่อมต่อระหว่างความต้องการสำหรับการควบคุมจาก บริษัท ขนาดใหญ่และจากผู้บริโภค ทฤษฎีการควบคุมทางเศรษฐกิจระบุว่าเมื่อความขัดแย้งเกิดขึ้นระหว่างสองกลุ่มนี้ บริษัท ใหญ่ ๆ มักจะชนะเพราะด้วยเหตุผลหลายประการพวกเขามีอำนาจทางการเมืองมากขึ้น
ทฤษฎีการควบคุมทางเศรษฐกิจของ Stigler ปฏิบัติต่อกฎระเบียบของรัฐบาลในฐานะสินค้าในตัวเองภายใต้กฎหมายของ "อุปทาน" และ "อุปสงค์" ของตนเอง กลุ่มผลประโยชน์ที่แตกต่างกันมากมายตั้งแต่ บริษัท น้ำมันขนาดใหญ่ไปจนถึงองค์กรด้านสิ่งแวดล้อมขนาดเล็กไปจนถึงผู้บริโภคโดยทั่วไปมักจะมองหากฎระเบียบของรัฐบาล โดยทั่วไปแล้วกฎระเบียบดังกล่าวมีวัตถุประสงค์เพื่อให้ประโยชน์หรือแก้ไขความเสียหายต่อกลุ่มผลประโยชน์ที่เกี่ยวข้อง โดยทั่วไปกลุ่มที่มีอำนาจองค์กรและทรัพยากรที่ดีกว่านั้นโดยทั่วไปสามารถรักษาความปลอดภัยให้กับกฎระเบียบของรัฐบาลได้มากขึ้น
ตามทฤษฎีการควบคุมทางเศรษฐกิจ บริษัท ขนาดใหญ่เกือบจะสามารถรักษากฎระเบียบที่เป็นประโยชน์มากกว่าองค์กรขนาดเล็กและผู้บริโภค บริษัท ขนาดใหญ่มีทรัพยากรมากกว่าที่จะทำงานด้วยและสามารถจัดระเบียบการเคลื่อนไหวที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น องค์กรขนาดเล็กและผู้บริโภคมักไม่จัดระเบียบร่วมกันมากนักเนื่องจากค่าใช้จ่ายในการทำเช่นนั้นและผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นได้ค่อนข้างน้อย
นอกจากนี้ยังมีการตรวจสอบวิธีการที่เป็นไปได้ของการควบคุมของรัฐบาลในทฤษฎีของการควบคุมทางเศรษฐกิจด้วย สองวิธีหลักคือเงินอุดหนุนโดยตรงและกฎระเบียบของนักปกป้อง เงินช่วยเหลือโดยตรงให้ผลประโยชน์ระยะสั้น แต่ก็ส่งเสริมให้ บริษัท ใหม่เข้าสู่อุตสาหกรรมที่กำหนดดังนั้นจึงสร้างการแข่งขันมากขึ้น ในทางกลับกันการปกป้องนั้นถูกสร้างขึ้นมาโดยเจตนาเพื่อสร้างอุปสรรคในการเข้าสู่อุตสาหกรรมที่กำหนด สิ่งนี้จะช่วยปกป้อง บริษัท จากการแข่งขันที่อาจก่อให้เกิดค่าใช้จ่ายสูง
การวิพากษ์วิจารณ์ทฤษฎีการควบคุมทางเศรษฐกิจส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการไม่คำนึงถึงความสัมพันธ์ของอุปทานกฎระเบียบ ทฤษฎีการควบคุมทางเศรษฐกิจมุ่งเน้นไปที่แรงจูงใจและวิธีการของผู้ที่ต้องการการควบคุมทางเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตามหน่วยงานกำกับดูแลมีแรงจูงใจของตนเองที่อาจกระตุ้นให้พวกเขาทำในลักษณะที่แตกต่างจากที่คาดการณ์ไว้โดยอิทธิพลของ บริษัท ขนาดใหญ่ โดยทั่วไปแล้วหน่วยงานกำกับดูแลจะแสวงหาการสนับสนุนทางการเมืองและต้องการให้มีการเลือกตั้งใหม่การระดมทุนหาเสียงและผลประโยชน์อื่น ๆ ในบางกรณีการสนับสนุนองค์กรขนาดเล็กหรือผู้บริโภคสามารถให้ประโยชน์เหล่านี้เมื่อช่วยเหลือ บริษัท ขนาดใหญ่ไม่สามารถทำได้
