น้ำมันดีเซลซึ่งเป็นเชื้อเพลิงชนิดหนึ่งที่ใช้กันทั่วไปในรถบรรทุกเพื่อการพาณิชย์ไม่ได้แพงกว่าน้ำมันเบนซินทั่วไปที่ใช้ในรถยนต์โดยสารเสมอไป อย่างน้อยบนกระดาษเชื้อเพลิงดีเซลเป็นกลั่นกลั่นปิโตรเลียมน้อยกว่าน้ำมันเบนซินดังนั้นมันควรจะถูกกว่าการผลิตกว่าน้ำมันเบนซิน ปัญหาราคาน้ำมันดีเซลมีส่วนเกี่ยวข้องกับกฎหมายของอุปสงค์และอุปทานสำหรับผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมหลายชนิดไม่ใช่ต้นทุนการผลิตจริง
บาร์เรลน้ำมันดิบสามารถ "แตก" หรือแยกย่อยเป็นผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ ได้หลายชนิดตั้งแต่น้ำมันทำความร้อนในบ้านไปจนถึงน้ำมันก๊าด ผู้กลั่นน้ำมันสามารถดำเนินการกับผลิตภัณฑ์เหล่านี้ในจำนวนที่แน่นอนได้ในคราวเดียวดังนั้นพวกเขาจึงมีแนวโน้มที่จะเลือกผลิตภัณฑ์ที่ต้องการสูงสุดในเวลานั้น โดยทั่วไปหมายถึงน้ำมันเบนซินสำหรับรถยนต์โดยสารมีความสำคัญเหนือกว่าน้ำมันดีเซลสำหรับรถยนต์เพื่อการพาณิชย์ เมื่ออุปทานน้ำมันดีเซลต่ำราคาตามธรรมชาติก็สูงขึ้น
เมื่อถึงจุดหนึ่งในปีผู้กลั่นน้ำมันก็มุ่งเน้นไปที่ผลิตภัณฑ์อื่นที่คล้ายกับน้ำมันดีเซลคือน้ำมันทำความร้อนในบ้าน ณ จุดนี้โดยปกติก่อนฤดูหนาวน้ำมันดีเซลจะมีมากขึ้นและราคาจะลดลง แนวโน้มนี้ไม่ได้เป็นจริงเสมอไปอย่างไรก็ตามเนื่องจากฤดูหนาวที่หนาวเหน็บโดยเฉพาะสามารถรักษาความต้องการน้ำมันเครื่องทำความร้อนในบ้านได้สูงและทำให้การผลิตน้ำมันดีเซลลดลงอีกครั้งตามกำหนดการของโรงกลั่น
ในปีที่ผ่านมารัฐบาลได้สั่งการเปลี่ยนแปลงระดับกำมะถันที่ยอมรับได้ของเชื้อเพลิงดีเซลและโรงกลั่นต้องปฏิบัติตามข้อบังคับเหล่านี้เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์เชื้อเพลิงดีเซลกำมะถันต่ำมาก ซึ่งหมายความว่าการลงทุนอย่างมีนัยสำคัญในเทคโนโลยีใหม่และการกลั่นหลายครั้งก่อนที่น้ำมันเชื้อเพลิงสำเร็จรูปจะถือว่าเป็นที่ยอมรับโดยผู้ตรวจสอบของรัฐบาล กฎระเบียบเพิ่มเติมทั้งหมดและอุปกรณ์ไฮเทคเหล่านี้มีค่าใช้จ่ายหลายพันล้านดอลลาร์และค่าใช้จ่ายเหล่านี้มักถูกส่งผ่านไปยังผู้บริโภคผ่านราคาที่สูงขึ้น
นอกจากนี้ยังมีภาษีสรรพสามิตของรัฐบาลกลางที่สูงกว่าที่วางไว้ในน้ำมันดีเซลเทียบกับน้ำมันเบนซินมาตรฐาน นักวิจารณ์บางคนแนะนำว่ารัฐบาลมีความกระตือรือร้นน้อยลงในการกำหนดภาษีที่สูงขึ้นสำหรับผู้ขับขี่เอกชนนับล้านกว่าคนขับรถเพื่อการพาณิชย์ที่ใช้เชื้อเพลิงที่ได้รับความนิยมน้อยกว่า ส่วนหนึ่งของเหตุผลที่น้ำมันดีเซลมีราคาแพงกว่าแก๊สคือยอดรวมของภาษีของรัฐบาลกลางและรัฐที่เพิ่มเข้าไปในแกลลอนแต่ละครั้ง
ในหลาย ๆ ประเทศน้ำมันดีเซลยังมีราคาถูกกว่าน้ำมันเบนซินมากและมีรถยนต์โดยสารที่ใช้น้ำมันดีเซลจำนวนมากในยุโรปและเอเชีย หากผู้ขับขี่ในสหรัฐอเมริกามีความเต็มใจมากขึ้นหรือสามารถเปลี่ยนไปใช้รถยนต์ที่ใช้น้ำมันดีเซลราคาต่อแกลลอนของน้ำมันดีเซลอาจเริ่มลดลงต่ำกว่าน้ำมันเบนซิน โรงกลั่นมากขึ้นจะมีแรงจูงใจทางการเงินในการประมวลผลเชื้อเพลิงดีเซลมากขึ้นในช่วงเดือนที่ขับรถสูงสุดและสถานีเติมน้ำมันมากขึ้นจะนำเสนอดีเซลมาตรฐานหรือไบโอดีเซลที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้นในราคาที่แข่งขัน
