ยามรักษาการณ์ชายฝั่งลาดตระเวนน่านน้ำชายฝั่งและป้องกันไม่ให้อาชญากรหรือผู้บุกรุกเข้ามาในดินแดนของจักรพรรดิ นอกจากนี้หน่วยยามฝั่งและกองหนุนยังทำหน้าที่เป็นผู้ตอบโต้คนแรกและช่วยเหลือบุคคลและกลุ่มคนที่มีส่วนร่วมในการเกิดอุบัติเหตุขณะอยู่ในทะเล ผู้ที่ต้องการเป็นกองหนุนยามชายฝั่งต้องผ่านการฝึกขั้นพื้นฐานเช่นเดียวกับสมาชิกเต็มเวลาของหน่วยยามฝั่ง คนที่ทำงานในบทบาทเหล่านี้จะต้องมีร่างกายที่สมบูรณ์และผู้สมัครบางตำแหน่งจะต้องสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีในวิทยาลัย
รัฐบาลแห่งชาติหลายแห่งกำหนดขีด จำกัด อายุขั้นต่ำและสูงสุดของกองหนุนทะเลยาม นอกจากนี้หลาย ๆ ประเทศอนุญาตให้พลเมืองสมัครงานเป็นเจ้าหน้าที่รักษาชายฝั่งซึ่งหมายความว่าผู้ที่ไม่ประสงค์จะเป็นกองหนุนยามชายฝั่งอาจต้องกลายเป็นพลเมืองของประเทศก่อน เช่นเดียวกับนายจ้างหลายคนหน่วยงานที่รับสมัครหน่วยยามฝั่งจะทำการตรวจสอบประวัติอาชญากรและทดสอบยาเสพติด คนที่ล้มเหลวในการทดสอบเหล่านี้มักจะไม่เหมาะสมสำหรับงาน
คนที่ต้องการเป็นกองหนุนยามชายฝั่งมักจะต้องลงทะเบียนในหลักสูตรฝึกอบรมขั้นพื้นฐานที่มักจะอยู่ในรูปแบบของค่ายบูต ผู้สมัครจะต้องมีส่วนร่วมในชุดของการฝึกซ้อมทางกายภาพที่เกี่ยวข้องกับหลักสูตรการจู่โจมและผู้ที่ผ่านการท้าทายเหล่านี้ในเวลาที่เร็วที่สุดสามารถก้าวไปข้างหน้าด้วยกระบวนการฝึกอบรม หลังจากนั้นผู้สมัครจะต้องผ่านการทดสอบความถนัดเช่นเดียวกับการทดสอบการอ่านและการเขียน ผู้ที่สำเร็จการฝึกขั้นพื้นฐานจะได้รับงานกองหนุนถาวรและต้องเข้ารับการฝึกอบรมตามกำหนดเวลาอย่างสม่ำเสมอในระหว่างที่พวกเขาได้รับการสอนวิธีการใช้อุปกรณ์และวิธีการรับมือกับเหตุฉุกเฉิน
ในหลาย ๆ กรณีเจ้าหน้าที่กองกำลังยามชายฝั่งเป็นคนที่ได้รับการว่าจ้างงานที่ไม่ชำนาญบนเรือหรือบนบก กองหนุนบางคนทำงานเป็นนักบินเฮลิคอปเตอร์หรือในบทบาทพิเศษอื่น ๆ ในขณะที่หน่วยยามฝั่งจัดการฝึกอบรมภาคปฏิบัติสำหรับบุคคลเหล่านี้หน่วยงานส่วนใหญ่ต้องการนักบินที่จะได้รับใบอนุญาตการบินก่อนเข้าร่วมหน่วยยามฝั่ง ในบางกรณีเจ้าหน้าที่กองหนุนชายฝั่งที่เป็นนักบินเครื่องบินหรือเรือนำทางเป็นบุคคลที่เคยใช้บริการติดอาวุธมาก่อนในระหว่างที่พวกเขาเรียนรู้วิธีควบคุมงานฝีมือประเภทนี้
บุคคลที่ประสงค์จะเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยยามฝั่งอาจได้รับประโยชน์จากการลงทะเบียนเรียนหลักสูตรภาษาวิทยาลัยเนื่องจากเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยชายฝั่งมักจะต้องสกัดกั้นเรือที่จัดการโดยบุคคลต่างประเทศ ดังนั้นหน่วยยามฝั่งบางหน่วยก็ทำการรับสมัครผู้สมัครที่มีทักษะภาษาที่สอง นอกจากนี้ผู้ที่มีวุฒิการศึกษาวิทยาลัยมักจะสามารถลงทะเบียนเป็นเจ้าหน้าที่ได้มากกว่าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยระดับชายฝั่ง อย่างไรก็ตามเจ้าหน้าที่ที่ดูแลเรือหรือลูกเรือเครื่องบินต้องมีประสบการณ์มาก่อนในการจัดการยานดังกล่าว
