ผู้ช่วยนักกำหนดอาหารเป็นเจ้าหน้าที่ดูแลสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับอาหารซึ่งทำงานกับผู้ควบคุมดูแลนักโภชนาการเพื่อจัดหาอาหารของว่างหรือแม้แต่คำแนะนำทางโภชนาการให้กับผู้ป่วยนักเรียนหรือผู้อยู่อาศัย คนงานเหล่านี้ส่วนใหญ่ทำงานในโรงพยาบาลบ้านพักคนชราโรงเรียนมหาวิทยาลัยและเรือนจำ ขึ้นอยู่กับขนาดขององค์กรผู้ช่วยนักกำหนดอาหารสามารถควบคุมพ่อครัวและพนักงานบริการอาหารได้โดยตรงหรือช่วยในการทำงานเพื่อให้มั่นใจว่าอาหารที่เตรียมนั้นอยู่ในเมนูงบประมาณและข้อกำหนดด้านโภชนาการที่กำหนดโดยนักโภชนาการ ครั้งหนึ่งมีเพียงประกาศนียบัตรมัธยมปลายและการฝึกอบรมภาคปฏิบัติบางอย่างที่จำเป็นในการเป็นผู้ช่วยนักกำหนดอาหาร อย่างไรก็ตามความเป็นมืออาชีพที่เพิ่มขึ้นของอาชีพด้านการดูแลสุขภาพจำนวนมากขณะนี้ได้เพิ่มระดับการศึกษาขั้นต่ำเพื่อเข้าสู่อาชีพนี้ในระดับที่เกี่ยวข้องในด้านโภชนาการการบริการอาหารวิทยาศาสตร์การควบคุมอาหารหรือสาขาที่เกี่ยวข้อง
ดังที่ระบุไว้ข้างต้นการศึกษาระดับปริญญาขั้นต่ำในสาขาวิทยาศาสตร์หรือนักโภชนาการเป็นสิ่งจำเป็นในการเข้าสู่สนามและกลายเป็นผู้ช่วยนักกำหนดอาหารในสหรัฐอเมริกา สมาคมนักกำหนดอาหารแห่งอเมริกา (American Dietetic Association) เพิ่งจัดตั้งสถาบันการศึกษาขั้นต่ำ แม้จะมีข้อกำหนดเหล่านี้ผู้ช่วยนักกำหนดอาหารที่ทำงานมากกว่าหนึ่งในสามยังไม่ได้จบประกาศนียบัตรมัธยมปลายและประมาณร้อยละเท่ากันมีเพียงประกาศนียบัตรมัธยมปลาย ผู้ช่วยนักโภชนาการที่เหลืออยู่ได้ผ่านข้อกำหนดขั้นต่ำของสมาคมนักกำหนดอาหารแห่งสหรัฐอเมริกาเพื่อเป็นผู้ช่วยนักกำหนดอาหารและได้รับปริญญาตรีในสาขานี้ สมาคมวิชาชีพนี้สามารถให้รายชื่อหลักสูตรที่ได้รับการรับรองสำหรับนักศึกษาทั้งในระดับอนุปริญญาและปริญญาตรี
สมาคมนักกำหนดอาหารแห่งอเมริกาได้กำหนดเป้าหมายทางวิชาชีพสำหรับบุคคลที่ต้องการเป็นผู้ช่วยนักกำหนดอาหาร แม้ว่านายจ้างส่วนใหญ่ยังไม่ได้เรียกร้อง แต่สมาคมวิชาชีพยังคงวิ่งเต้นอย่างหนักเพื่อความสำเร็จในการสอบข้อเขียนที่จัดทำและดำเนินการโดยคณะกรรมาธิการการขึ้นทะเบียนอาหาร (CDR) สำหรับผู้ที่ต้องการเป็นผู้ช่วยนักโภชนาการ การยอมรับการสอบนี้ทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาจะช่วยให้มีความเป็นมืออาชีพมากขึ้นในอาชีพนี้ อย่างไรก็ตามขั้นตอนในเชิงบวกนี้อาจถูกชดเชยโดยผู้ช่วยนักโภชนาการต้องการค่าจ้างที่สูงขึ้นเนื่องจากการเตรียมการด้านการศึกษาที่จำเป็นสำหรับอาชีพ
ข้อกำหนดขั้นสุดท้ายที่ได้รับคำสั่งจากสมาคมนักกำหนดอาหารแห่งอเมริกาสำหรับผู้ที่ต้องการเป็นผู้ช่วยนักกำหนดอาหารคือการศึกษาต่อเนื่องประจำปี (CE) หน่วยเพื่อรักษาระดับการลงทะเบียนในองค์กรวิชาชีพ ผู้ช่วยนักกำหนดอาหารปัจจุบันที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีในสาขานี้และสำเร็จการสอบข้อเขียนจะเรียกว่า "ผู้ช่วยนักกำหนดอาหารที่ลงทะเบียน" บุคคลเหล่านี้เป็นตัวอย่างของเป้าหมายของการรับรองมืออาชีพสำหรับอาชีพของผู้ช่วยนักกำหนดอาหาร
